В общем, ситуация с парой сотен тысяч населения сложилась и поддерживалась тысячелетиями, потому что никому больше не надо. Всех всё устраивает, живут хорошо, да и не без гордости — были в рассказах этакие «покровительственно-снисходительные» нотки по отношению к планетам-потребителям. Хотя, как понятно, без них Сигма или бы загнулась к чертям, или вынужденно переформатировалась.

И да, допы — совершенно не обязательно «низший класс». Один из компании был «допом без гражданства», при этом выходил чуть ли не самый обеспеченным из присутствующих. То ли программист, то ли художник… Ну что-то такое делал, востребованное и дорогое, своими руками и головой.

В общем, ситуация с «высокотехнологичными мирами с ограниченной популяцией» нашла ответ. И тут, и, похоже, вообще: а больше и не надо. Даже если репродукционная техника не под культурным «табу» — а зачем на той же Сигме демографический бум? Разве что просто «больше народу, потому что больше — лучше» — но это совершенно идиотская причина. Хотя нам, идигенцам, это было несколько непривычно. Скорее всего потому, что, запертые в городах, мы чувствовали «запертость». И все связанные с этим ограничения воспринимались как неприятные. А на Сигме — такого нет, соответственно нет стремления преодолеть несуществующее ограничение.

Ещё выяснилось, что кораблей у Сигмы два, каждый из который постоянно находится в пути. Сейчас «в пути» Эгеон, второй грузовоз. И в пути он… шесть лет!

— Через пару лет — наша смена, — потягивался Кайрос. — Шестая у меня будет, — не без гордости уточнил он.

В общем, скорости, на которых телепались эти здоровые, бронированные и очень мощно вооружённые корыта — выходила не намного больше световой. И, судя по моделям Мозга — именно по причине «брони-вооружения», ну и экономии, конечно. Даже не знаю, сказать «дурацкое решение» — и не выходит, но почти восемь лет перелёта! Хотя… нормально всем, вроде как. И ощущение этакой замшелости, несмотря на высокотехнологический выпендрёж — тоже оправданно. Так, в общем, и есть в реальности.

Но вообще — вполне неплохие люди, с которыми и выпили, и пообщались. Да и потанцевали некоторые, хотя это было, конечно, то ещё шоу:

Рыжая девица-корпка, явно положила глаз на Самсона. Местные были небольшими ростом, не карлики, но как популяция. А уж Самсон с его двумя двадцатью — великан, иначе и не назовёшь. В общем, вытащила его девица на танцпол, после чего… Ну в голос вроде никто не ржал: местные из деликатности и, подозреваю, опасения. Наши — из чувства солидарности. Но под столики, далеко не только в нашей компании, сползли почти все. От молчаливого гогота.