— Чистая прибыль, капитан, — пришёл на помощь Мозг.

— Она самая, — кивнул я. — Ну а ближайшее время этой «чистой» прибыли не предвидится. Мы работаем на корабль, снаряжение, себя. Если есть нужда в деньгах — на кабак, на что-то такое — просто говорите, выделю.

— И бухгалтер не помешает, — отметил Андрюха.

— И много кто ещё. Но вот Ирка согласна быть грузом…

— Не грузом, а карго-мастером! — забавно заподпрыгивала Колючка. — Это по совместительству!

— В общем — экипаж, по уму, расширять нужно. Но пока — ни знаний, ни надёжных знакомых, ни денег нет, — подытожил я дискуссию.

После этой, в общем-то нужной и пришедшейся к слову беседы, я сообщил нашему пассажиру, что Энерида на месте.

— Замечательно, капитан, — кивнул посланец и юркнул в выделенную ему каюту, вернувшись со своим бронированным чемоданом. — Коды опознания и связь, корабль?.. — понятно обвёл от потолок рукой.

— Оттранслирует ваше послание и передаст ответ, — заверил я.

Ксенофонт распахнул бокс, часть которого оказалась вычислителем, и через подключение к терминалу корабля направил коды в систему. А через полчаса пришла шифровка и сообщение прямой связью, с траекторией движения до космической станции в одном из колец газовых гигантов. Мозг с шифром части сообщения справился за четверть часа и уверил, что наш заказчик ничего гадкого не готовит, как и принимающий тип.

Так что полетела Энерида по маршруту к станции. На полпути к ней присоединились, типа конвоировали, пара внутрисистемных обманок. Видимо, хотели напугать и впечатлить, но сам Ксенофонт, похихикивая, рассказал о начинке этих «боевых кораблей».

— Там, прости основатель, ядерные реакторы на плутонии, фонят ужасно, чтоб сымитировать сигнатуру боевых кораблей, — сообщил он.

— Кстати, а раз есть энергия — то почему бы хотя бы ЭМ-разгонник не поставить? Путь с не лучшими ТТХ, но вроде можно, насколько я понимаю, — уточнил я.

— Уровень технологий, капитан, не позволяет. Нужны сверхчистые проводники, компенсаторы полей. С уровнем Горрнланда пороховая артиллерия выйдет эффективнее.

— Но она же совершенно неэффективна в пространстве!

— Именно.

С этим меня Мозг просветил давно: метатели на взрывном расширении нужно делать СЛОЖНЕЕ, чем лазеры или электромагнитные разгонники. Необходима филигранная система отведения газов, компенсирующая отдачу (причём вне зависимости от размера космического корабля — всё равно нужно, потому что либо его откинет, либо нахрен раздолбает крепления). И всё это для того, чтобы цель выстрела на астрономическом расстоянии сказала «ну охренеть», спокойно отлетела с траектории снаряда, ну и проводила его ошарашенным взглядом.