— Три захваченных корабля противника отбукс-сированы на орбиту, — говорил Садко. В холодном свете лампы он казался странной статуей, зачем-то водружённой в центр помещения. — Я предварительно оценил повреждения и с-сумму, в которую обойдётс-ся ремонт.

— И? — спросил я, не питая ни малейшей надежды на то, что ответ окажется воодушевляющим.

— Ос-сновные с-статьи предс-стоящих рас-сходов — замена бран-конверторов и процес-соров, мой барон. Вы уничтожили с-самое дорогое, что находилос-сь на бортах звездолётов.

— Я в курсе. Это был единственный способ захватить их. Сколько времени и денег потребуется на ремонт?

Когда Садко озвучил сумму, я только что не присвистнул.

— И мы это потянем?

— Боюс-сь, это далеко не вс-се рас-сходы, которые предс-стоят, мой барон, — печально сказал аватар.

— Да, точно. Что ещё?

— Закупка или пос-стройка новых боевых орбитальных с-станций, ремонт кораблей капитана Назира Ага, выплаты наёмникам, а также компенс-сации за потерю их звездолётов, наградные за боевой вылет пилотам мехарыцырей…

Я поднял руку.

— Так, ладно, остановись! Я понял: нужна куча денег. Видимо, покупку крейсера снова придётся отложить?

— Боюс-сь, что да, барон. Нужно определитьс-ся с-с приоритетами.

— Чёрт! А я уж размечтался, что построю собственный завод по производству мехарыцарей. А там, глядишь, и орден получится основать.

— Мне жаль это говорить, но не думаю, что эти планы возможно ос-сущес-ствить в ближайшее время.

— Да, это я уже понял. В какие сроки мы сможем отремонтировать захваченные корабли и восстановить число боевых станций?

— В течение недели. Минимум.

Как будто не так уж и долго. Вот только станут ли пираты столько ждать? Если они явятся раньше… Возникнут существенные проблемы. Впрочем, новости до окраин доходят медленно, а корсары, как правило, промышляют на Галактических Фронтирах. И не так уж охотно покидают кормушки. Как говорится, лучше синица в руке, чем журавль в небе. Вот только журавль-то больно уж жирный, так что кто-нибудь да прилетит. Непременно.

— Какие будут приказания, мой барон? — осведомился Садко.

— Начинай с ремонта кораблей и станций.

— С-слушаюс-сь, барон. Ещё кое-что. Граф Уваров четверть час-са назад запрос-сил вс-стречу. Полагаю, он хочет обс-судить покупку корабля. С-срок, о котором вы договаривалис-сь, уже подходит.

— Думаю, он будет разочарован тем, что я не смогу приобрести звездолёт сейчас. Хотя… есть у меня одна идея.

— Какая, мой барон?

— Пока не буду говорить. Передай графу, что я с радостью его приму и приглашаю на ужин. Пусть накроют в зелёной столовой.