Я вступил в бой сразу, как приблизился на расстояние прицельного выстрела.

Мирминоидов атаковали со всех сторон. Они метались от одного здания к другому, наседали на сторожевые башни, но никакой очевидной цели как будто не имели. Рассеяться по территории вокруг замка им не давали высадившиеся штурмовики, методично истребляя каждую тварь, которая пыталась вырваться из огненного кольца. Я сосредоточился на тех чудищах, которые лезли из ближайшей норы. Валил уродов, едва они успевали показаться. Вскоре вокруг отверстия в земле образовалась гора изувеченных тел. Они мешали новым мирминоидам выбираться наружу, что лишь облегчало мне их уничтожение.

Наконец, потоки монстров начали иссякать. Мы добивали последних чудовищ.

Минут через двадцать после сигнала тревоги всё было кончено. Потери — две разрушенные и четыре повреждённые башни, частично уничтоженная стена будущего жилого здания. К ним уже устремились ремботы. Гарнизон окружил норы, дожидаясь прибытия цистерн с термической смесью и машин, которые должны были запечатать выходы. Часть роботов уже начала собирать останки мирминоидов, чтобы утилизировать.

Пока шло сражение, нагруженные хронидом паромы поднялись в воздух и устремились в космос, унося драгоценный ресурс. Теперь они состыкуются с кораблём-тягачом, который потащит их через световые годы, доставляя заказы по всей Империи. Ну, ладно, не по всей. Но те, кто купил хронид, его получат. Если, конечно, караван не ограбят по пути. Но это вряд ли: транспортные компании тратят немалые средства на надёжное сопровождение грузов.

— Садко, а как эти твари бледные общаются? Какие-то звуки издают? В их подземных жилищах плотная атмосфера? Изучал же, наверное, кто-нибудь этих уродцев.

— Конечно, мой барон, — раздался в кабине глайдера голос ИскИна. — На Авроре рас-сположен филиал Императорс-ской академии наук, и факультет кс-сенозоологии тоже ес-сть. С-сейчас-с с-сделаю запрос-с и найду ответ в открытых научных публикациях. Ага, вот! Мирминоиды передают с-сообщения при помощи молекул запаха. Это что-то вроде шифра. Атмос-сфера под землёй разреженная и малопригодная для дыхания человека. Угодно узнать про её с-сос-став?

— Нет. Пусть мне доставят образец мирминоида. Небольшую часть останков.

— Хорошо, барон. Помес-стить его в с-стазис-с?

— Не нужно. Я не планирую изучать его долго.

Покружив ещё немного над местом сражения, чтобы убедиться, что всё в порядке, я вернулся в замок.

— Что вы желаете на ужин, барон? — осведомился встретивший меня в ангаре Садко.

— Без разницы. Хотя нет!