— Таким образом, агент Орфей получил наше послание, — проговорила глава особого отдела, подводя итог доклада, — но проигнорировал его. Больше он не является членом рода Коршуновых, а значит, не просто лишён его защиты, но и находится в опасности, ибо в любой момент может быть уничтожен не одними, так другими силами Империи. Почему агент Орфей поступил так безрассудно, поставив под угрозу свою миссию и рискуя сорвать все наши планы, я судить не могу. Прошу разрешения отправить к нему нашего человека для установления непосредственного контакта. Полагаю, это позволит выяснить, что происходит. Конечно, сделанного не воротишь, но, по крайней мере, мы сможем скорректировать план и предпринять действия для защиты агента Орфея. Если, — тут Василиса запнулась, — он ещё с нами, конечно.

Повисла пауза.

Великий Магистр расправил на коленях складки тяжёлой белой мантии с алым подбоем. Его бионические глаза, смотревшиеся особенно жутко на фоне туго обтянутого бледной желтоватой кожей черепа, пошарили по металлическим сводам храма, спустились к прямоугольным колоннам, покрытым цитатами из священных ритуалов, а затем, наконец, остановились на Василисе.

— Когда Империя изгнала нас, многие погибли, — медленно заговорил он скрипучим механическим голосом. — Мы были преданы собственным родом. Тогда нас, добравшихся сюда на нескольких кораблях, чтобы спасти от Церкви драгоценное знание, было мало, но мы перестали умирать. Укрыв звездолёты внутри «китов», мы основали первые некрополисы, невидимые нашим врагам. Но нельзя было вечно скрываться. Наша миссия слишком важна. Судьба всего человечества зависит от знаний, которые нам открылись. И мы начали действовать: собирать то, что Империи не нужно — мёртвые тела. Мы вернули их в жизни, и теперь нас — легионы! В течение долгих десятилетий Орден старательно собирал по всей Галактике то, что оставалось после бесчисленных сражений Домов от разрушенных боевых станций и кораблей, а затем стал покупать у пиратов всё, что они могли предложить, и за что был способен заплатить. Теперь у нас есть оружие, броня и технологии. Есть флот! Но главное — Император умирает, а его наследник слишком мал, чтобы занять трон. Грядёт война регентов. Дома уже прикидывают, кого поддержат и как воспользуются смутой, чтобы отхватить кусок побольше. Уверен, в кулуарах по всей Империи уже ведутся тайные переговоры, делаются подкупы и заключаются военные союзы. Иначе говоря, наконец-то для нас сложилось всё как нельзя лучше. Другой такой возможности может больше не появиться. Вот только боевой флот бесполезен, если не может перемещаться в бран-пространстве. Мы достали разными способами столько хронида, сколько смогли. Но его не достаточно, чтобы совершать маневры и вести активные боевые действия в течение хоть какого-то продолжительного времени. А ведь нужны ещё и Зёрна для быстрых перебросов кораблей. Твой отдел разработал отличный план — переместить сознание нашего агента в наследника Коршунова. Таким образом со временем мы бы получили доступ к главному источнику хронида в Империи. Эксперимент был сложный и уникальный. Мы понятия не имели, увенчается ли он успехом. И ты уверила меня, что трансмиграция удалась. Всё верно?