Проще говоря, герцог всполошился не из-за потери территории. А из-за возможной потери огромного источника дохода. Этот же источник и был причиной разногласий герцога и графа.

Графство Осгвард, получало неплохой доход от добычи ресурсов Темнолесья. В основном это редкие алхимические ресурсы, материалы с особыми магическими свойствами и прочее. Проще говоря, графство получало доход от охоты на опасных зверушек Темнолесья. И тем самым, создавало неслабую конкуренцию герцогству.

Ведь в герцогстве, такая добыча, тоже была неслабым источником дохода. Только если у графства были «охотники» и вылазки в Темнолесье, то у герцогства ситуация была иная.

Там твари сами лезли на территорию герцогства. Из болот. И наемники, которых привечал герцог, выполняли функцию отрядов зачистки, изничтожая разнообразную, выползающую из болот, погань. И происходило это, в основном, именно на тех самых холмах. Убитые твари потом разделываются и обрабатываются ремесленниками и алхимиками герцога. После чего результат их труда уходит на внешний рынок. Как собственно и в графстве. Потому и конфликт. Не будь кого-то одного — графства или герцогства, была бы монополия. А так… соперничество. Отсюда и конфликт интересов.

Такая ситуация длилась уже с пару веков, если не больше. А тут, вдруг, появляемся мы. Эльфы. Да еще и с законным требованием вернуть холмы. Что мог подумать герцог? Займем территорию, укрепимся. И перекроем тварям путь на его земли. Нам-то такие гости нафиг не нужны будут. А это сбой налаженной системы, приносящей стабильный доход. Причем, полностью официальный, в отличии от графского. Ведь люди герцога не сами лезут в опасные места. А защищают его территории от опасных тварей.

Надо оно герцогу? Однозначно нет. А тут еще мы, встали лагерем в гостях у его извечного противника. Послали посольство, с требованием отдать земли. Плюс граф нас поддерживает. Да еще и я с его дочкой весь бал провел, словно мы хорошие знакомые. А это тоже не слабый намек. Если смотреть глазами герцога, все вместе — откровенный наезд. Вот он и ответил соответственно. Собрал все отряды и поставил задачу. Прищучить засранцев. Нас то есть.

И как сказал граф. Ни он, ни сам император, ничего с этим поделать не смогут. Это же не регулярные войска герцога, которым можно приказать. Это простые наемники. С них конечно могут спросить за содеянное. Но… Этот контингент, возможные проблемы не пугают. Это будет потом и не правда. А сейчас, заказ и золото, вот оно, приди и возьми.

Да даже если, вдруг, каким-то чудом, император решит вмешаться, во что ни я, ни граф, не верили, то ему это надо еще успеть сделать. А тут вообще без шансов.