— А вы подсунули нам объект недвижимости, на котором висела гигантская задолженность по налогам.

— Весьма грязно с моей стороны. Отрицать не буду. И тем не менее, оно не идет ни в какое сравнение с тем, что вы умудрились переписать на своё имя «Облачного Стрижа». Обидная потеря, как ни крути.

— Как и то, что наши разведчики видели людей Меридиана вблизи Искариота — вклинился в разговор инженер — Однако помощи от вас мы так и не дождались.

— А вот тут, господин Август, я бы поспорил — улыбнулся дворф — Одно дело выступить против Белара и надрать старику задницу, и совсем другое сагрить на себя весь Пантеон. Думаю, вы меня понимаете. Тем не менее, я подготовил для вас кое-какие подарки, чтобы, так скажем, окончательно урегулировать все разногласия. Господин Зиар, будьте любезны.

Таинственно улыбнувшись, наёмник вытащил из кармана шесть лакированных карточек. После чего выбрал одну и протянул мне.

— Это что? — спросил я.

— Это «Нэкс». Вексель Питоху. С серебряным статусом — ответил Зиар — От вас необходимо вписать только имя. Затем, спустя какое-то время вы получите «Авизо» — наёмник материализовал в руке серебряную монету с гравировкой маленькой сердитой птицы — Извещение об успешном выполнении операции.

«Ясно. Контракт на уничтожение» — догадался я.

— И кого я могу сюда вписать?

— Любое существо, что не является высокопоставленным членом первой десятки и не вписано в их клановый матрикул. Как со стороны империи, так и со стороны Сумеречных Земель.

Я задумался.

Странный подарок. Очень странный.

— Дружеский жест?

— Дружеский — кивнул тот.

— Значит, Питоху нас атаковать больше не станут?

— Господин Эо, если я скажу «да», вы мне поверите? — усмехнулся Зиар — К слову, я бы вам рекомендовал обзавестись симулякром. А то и несколькими, ибо в нашем деле парочка дублеров не помешает.

Я покрутил в руках карточку, в то время как таинственный наёмник, так и продолжал стоять передо мной и вежливо улыбаться. Причем в его улыбке была не только сама вежливость, но и что-то еще. Что-то темное и зловещее.

Итак. Что мы имеем? Эрдамона и Фройлина вписывать явно бессмысленно. Против них ассасины не выступят. Станислава Троценко и его папашу тоже. Лично я ни на секунду не сомневался, что они уже давно заручились поддержкой среди топовых кланов империи. С их-то деньгами. А значит, ликвидировать их втихаря не получится.

Разумеется, можно было казнить кого-то из «пешек» в виде Шельмы Биаск или того безумного доктора, что ставил мне NS-Eye, однако интуиция подсказывала, что это бы стало пустой тратой времени. И как такового ощутимого результата бы не принесло. Уйдут одни, и на их место тотчас же придут другие. А значит, по сути, выбор у меня невелик.