— Какого зверя?

— Хуш-Ганак! — гордо ответил орк — Огромный! Мы таких никогда прежде не видели. Вылез прямо из глубин. Поглотил всю воду и сотню рабочих.

— И где он сейчас?

— Сидит у себя в норе. Там же, откуда выполз. В паре сотен метров отсюда.

— Почему просто прогнали, а не убили? — продолжал допрашивать я.

— Мы подумали, что вы сами захотите прикончить этого монстра — поклонился Мастер Плетей — Девятьсот пятнадцатый уровень! Таких не часто встретишь.

— Честь уничтожить Хуш-Ганака принадлежит вам и только вам, господин — кивнул Шаграт.

— Ясно.

Я мысленно чертыхнулся.

Разумеется, в глубине души я предполагал, что рано или поздно моё враньё выйдет мне боком, однако при этом надеялся, что оно произойдет чуточку позже. В течение хотя бы пары месяцев или полугода, но никак не на второй день.

— Повелитель?

Тестостероновые гориллы вопросительно уставились в мою сторону.

— Да, ведите.

Направившись вслед за орками, я потянул ладонь себе за шиворот и ласково почесал мохнатую макушку.

— Хангвил, просыпайся приятель. Кажется, мне нужна твоя помощь. Кем бы не был этот Хуш-Ганак, но с девятьсот пятнадцатым уровнем я точно не справлюсь. Размажет меня как букашку.

— У-а-а… — флегматично зевнул кошачий медведь.

— Мне бы твоё спокойствие, дружище.

— Блин. Чет мне стрёмно — пожаловался Эстир — Может не надо?

— Тихо. А то орки услышат — шикнул на него Герман — Судя по всему, особого выбора у нас нет.

— Так пускай Эо им скажет, чтобы сами разобрались. Или позаимствуем у Августа «Василису-2» и трижды выстрелим прямо в дупло. Без предупреждения и прочих расшаркиваний. После чего бросим туда для верности с дюжину зелий и шлифанем напоследок мощными заклинаниями. В чем проблема-то?

—В том, что если мы это сделаем, то орки сразу поймут, что их обманули, тупица. Боги никогда не отказывают себе в удовольствии уничтожить парочку конкурентов. Пускай и потенциальных. Поэтому прекрати стонать и заткнись. Что-нибудь да придумаем.

— Знаешь, когда величайший в мире военный стратег говорит фразу: «что-нибудь да придумаем», лично меня это ввергает в состояние близкое к нервному срыву. Больше похоже на чересчур грубое издевательство. У тебя есть хотя бы идеи или гипотезы о том, кто такой Хуш-Ганак, и как нам его победить?

—Усы оторву.

— Ладно, я понял.

Эстир материализовал в руке бутыль виски, параллельно закинув в рот корень Йора.

* * *

«Задира, Лизоблюд, Безмозглый, Измельчитель, Мертвая кость, Охотник, Проверенный, Сдиратель кожи, Изувер, Властелин крыс, Убийца следопытов…» — читал я имена-клички расступающихся передо мной орков.