— Признаю, вы, господин Ат-Анак, кушаете как настоящая леди. Очень сексуально, — усмехнулся шаман, — Еще бы услышать мелодичную отрыжку, и, боюсь, мои усы сами потянутся в вашу сторону.

— Смейся, пока можешь. Вот только когда мы спустимся под воду и войдем в «подземелье» — тебе уже ничто не поможет.

— Полагаю, господин Глас вообще крайне любит болтать, — задумчиво произнес Эрдамон. — Злобный маразматик, старый фашист, утенок, страдающий Альцгеймером, тигр, что рычит себе в желудок, и, наконец, седовласый кретин, которому необходимо беречь эрекцию и держаться вблизи унитаза.

— А ты видел тот выпуск, когда я поздоровался с тобой прямо на улице? — как ни в чем не бывало промурлыкал Эстир. — Скажи, было круто?

— Тебе несказанно повезло. Как, впрочем, и тебе, — эльф перевел глаза на меня. — Я знаю, что кольцо у тебя. Более того, я прекрасно понимаю, что пускай ты и не сможешь воспользоваться его силой, ты так или иначе мне его не отдашь. А потому я предлагаю сделку.

— Сделку?

— Да. Я куплю его у тебя. И дабы не торговаться, предложу максимальную цену. Десять миллионов.

— Не, не пойдет, — покачал головой я. — Деньги мне не нужны. А вот от божественной стали я бы не отказался.

Эрдамон швырнул небольшой слиток на стол.

— Тут ровно килограмм. Бери, пока я не передумал.

— А знаешь, с тобой приятно иметь дело, — я упрятал слиток в «Хранилище» и тем же движением швырнул в его сторону кольцо. Синий перстень с гравировкой пушистого шмеля.

— Что это за дрянь⁈ — вскинул брови эльф. — Мы договаривались не об этом!

— Ну, во-первых, ты сказал: «Я знаю, что кольцо у тебя», но при этом не конкретизировал какое именно. А во-вторых, ты абсолютно прав, это действительно дрянь.

Краем глаза я заметил, как восседающая вдалеке Ада вновь помрачнела.

Эрдамон в свою очередь понял, что, намереваясь вернуть утраченное, он чересчур поспешил и тем самым совершил чертовски глупую ошибку. Откинулся на спинку кресла и ко всеобщему удивлению весело улыбнулся.

— Удивительно, от скольких неприятностей можно избавить мир, убив лишь одного человека, — усмехнулся он. — Знаете, господин Эо, мне кажется, вам действительно стоило бы умереть.

— Тоже самое могу предложить и вам, — ответил я.

— «Лучше короткая, но яркая жизнь, чем бессмертие второго сорта». Признаю, ваши звезды горят весьма ярко. Но в то же время хочу напомнить: мотылек погибает, когда достигает цели.

— Наша цель — не вы.

— А кто?

— Думаю, ты и сам прекрасно понимаешь, о ком я. Об угрозе, по сравнению с которой весь наш конфликт является чем-то незначительным и мелким.