— Но это не значит, что нужно смиряться, — вдруг добавил Крас. — Просто… выбирай, на что тратить силы. Бороться с ветряными мельницами или найти свой способ быть свободным.

Сержант моментально полез узнавать что такое «ветряные мельницы».

— Мёрфи, ты, блин, ппц какой умный и мудрый. — Габенс посмотрел на Краса с непривычным уважением, будто впервые разглядел в нём не просто напарника, а ходячую энциклопедию вселенских истин. — Знаешь, я реально благодарен судьбе, что мы встретились. По твоим мыслеобразам понятно, что ты не задержишься в нашем мире надолго…

Он замолчал на секунду, представив, как лет через тридцать будет с важным видом рассказывать внукам:

— «А вот у меня в молодости был друг… Не человек даже — легенда!»

Крас фыркнул, но в уголках его глаз мелькнуло что-то тёплое — то ли насмешка, то ли редкая для него благодарность.

— Ладно, хватит ныть. Пора делом заняться. — Он резко сменил тему, словно стряхнул с себя эту мимолётную сентиментальность. — Вчера пришло любопытное сообщение. Полковник Варг-Ору-Ни вызывает меня на ковёр. Не знаешь, что бы это значило? И… — Крас прищурился. — Он часом не родственник твоего командира — Киты?

Габенс закатил глаза:

— Твоего тоже, кстати! Ты что, забыл, что капитан прикрепил «новобранца Мёрфи» к отряду Бельга? Да, полковник Варг — отец Киты и главный человек в гарнизоне. Если честно… — Он нервно почесал затылок. — Я хз, что тебе сказать. Обычно он вызывает либо отъявленных дебилов, которые всё просрали, либо тех, кто слишком круто отличился. Из нижних чинов, конечно.

Габенс задумался, перебирая варианты.

— В голову лезет только вчерашний бой. Вот только не пойму — тебя сейчас будут рвать за избиение чемпиона гарнизона… или хвалить за победу?

Крас холодно усмехнулся:

— Габенс, я ничего не забываю. А ты, видимо, не учёл один маленький нюанс — мой «тренировочный» бой с андройдами в Верхнем мире. Капитану мы навешали лапши на уши, но папочке Кита, скорее всего, всё доложили аккуратненько на блюдечке.

Он театрально вздохнул:

— Вот и думай теперь — идти на расстрел или бежать, пока не поздно?

— Мёрфи, не стоит этого делать, я имею в виду бежать. — Габенс схватил Краса за плечо, словно тот уже собрался сделать роковой шаг. — На Нове сбежать — всё равно, что попытаться спрятаться в прозрачном ящике. У нас очень низкая преступность как раз по этой причине, человеку банально негде спрятаться. Куча систем наблюдения и постоянно патрулирующие аэродроны вычислят тебя в кротчайшие сроки. Я уже молчу, что как только тебя объявят в розыск, то на все М. У. Л. И. придёт ориентировка с твоими данными, и чип в скрытом режиме будет сканировать каждого встречного, а как только обнаружит беглеца, передаст ориентировку в центральную систему. Сбежав, ты лишь усугубишь ситуацию и потеряешь доверие. Лучше идти своими ногами к полковнику и прикинуться дурачком, глядишь помилуют.