На Нове даже не требуется дипломная работа — лишь усердное обучение и посещение предметов на протяжении студенчества (а также, видимо, железные нервы и пара-тройка запасных печенек). Поэтому студенты учебных заведений в гораздо лучшем положении, чем самообучающиеся.

— Но должна признаться… — голос М. У. Л. И. смягчился, будто пытаясь подсластить горькую пилюлю, — система, конечно, суровая. Однако время от времени с её помощью удаётся выявить гениев, которые впоследствии двигают науку и прогресс вперёд. Жаль, что случается такое не чаще раза в пять-десять лет.

«Короче, ты хочешь сказать, что после самообучения экзамен сдают считанные единицы? Блин, почему так мало⁈ И чёрт побери, с чего Варг взял, что мне это под силу? Да и Габенса сюда приплёл — сержант точно не осилит подобного!»

— Во-первых, — голос звучал так терпеливо, будто объяснял очевидное капризному ребёнку, — сержант Габенс-Ади-Шу уже имеет две с половиной тысячи ответов. Он обучался в академии, но в какой-то момент попал под громкий скандал со ставками на бои и был исключён. Однако его достижения обнулить не получилось — так что ему нужно всего пятьсот ответов, причём из пяти тысяч возможных. Это, знаешь ли, не как покорять Эверест в тапочках. А во-вторых, полковник Варг-Ору-Ни осведомлён о твоём навыке «обучаемость», поэтому решил, что тебе под силу сдать экзамен. Да, придётся попотеть (возможно, даже до состояния выжатого лимона), но я думаю, ты справишься.

«Муль, ты не сказала, как сразу получить высокое воинское звание? Хотя, походу, я догадываюсь — нужно ответить на ещё большее количество вопросов. Слушай, а всё же почему так мало самообучающихся? Неужели на Нове не хватает гениев?»

— На самом деле, — в голосе послышался лёгкий сарказм, — большинство людей даже не пытаются учить настолько огромный массив знаний. Если быть точнее, то тебе придётся освоить пятьсот тысяч страниц или почти пять тысяч книг. В нашем мире любую информацию можно получить от чипа М. У. Л. И., так что молодые люди не забивают себе голову лишними знаниями, выбирая более лёгкую и приятную жизнь — вроде бесконечных стримов, виртуальных развлечений и прочих радостей цивилизации, не требующих мозговых усилий. Обучение стоит огромных денег, так что его могут позволить лишь обеспеченные люди. На Нове среди молодёжи очень мало образованных — это, как правило, дети богатых и власть имущих родителей.

О получении высшего образования Новяне задумываются примерно на второй сотне лет жизни — ведь это ещё один критерий, без которого нельзя иметь детей.