аура жалила, и он совершенно упустил из виду, насколько она чертовски миниатюрна, насколько хрупка, насколько легко ее можно сломать. И хотя ему было все равно, он не мог допустить, чтобы с его музой что-то случилось, пока он сам с ней не разберется. Всплеск желания защитить Салем его не удивил, но, черт возьми, все это причиняло неудобства. Он сосредоточился на Эрике. – А что насчет моего дела? – У меня достаточно брандмауэров и отвлекающих факторов, чтобы выиграть время, – признал Эрик. – Но все это ненадолго, Каз. Ты же знаешь, Барон прет напролом, когда дело доходит до чужого грязного белья. Я не могу сдерживать его бесконечно. Каз понимал. Но только время ему и требовалось. – Сколько ты сможешь продержаться? – спросил Каз, пытаясь придумать план и способ привести его в действие. – Может, месяц, максимум два. Не так уж много. Каз кивнул. – Делай все, что в твоих силах. Держи меня в курсе. Я придумаю что-нибудь еще. Эрик помрачнел. – Я понимаю, что руководит твоими действиями, но я знал его. И он бы не хотел для тебя подобной участи. Думаешь, оно того стоит? Каз смерил Эрика пристальным взглядом. – Больше не спрашивай меня об этом. Он не видел смысла что-либо объяснять. Однажды Каз попробовал, затем второй раз, но после третьего перестал. Он приехал в Мортимер с определенной целью и готов пойти ради нее на все, как и пожертвовать чем угодно. Только ради этого он внедрился в группу и теперь выполнял их поручения, оттягивая время, чтобы получить ответы на вопросы о том, кого он любил и потерял. Ему нужна правда, и, чтобы добраться до нее, Каз сделает все, что потребуется. Будь проклято все остальное. Блондин вздохнул, ожидая ответа. – Ладно, хорони себя и дальше. Только знай, я пас, если все это обернется против нас, что, судя по событиям, лишь вопрос времени. С этими словами Эрик покинул поляну, а Каз забрался на алтарь и устремил взгляд на темнеющее небо. Звезды с луной скрылись за облаками, и все это его больше не вдохновляло. Только волосы, напоминавшие змей, и золотистые глаза. Но Каз все равно продолжал искать ту самую звезду, которая неустанно дарила ему ощущение, что он не один. О ней ему рассказывал брат, за ней они следили столько ночей, лежа на крыше родного дома под куполом бескрайнего неба. * * * «Что происходит, когда мы умираем?» Однажды малыш спросил об этом своего старшего брата. Каз коснулся левой стороны груди под курткой и снова стал искать звезду, но так и не нашел ее. Острая боль пронзила его, прямо там, где он держал руку, прямо над