Она выпрямилась, лицо стало серьёзным. Голос приобрёл нотки профессионализма.

— Для этого нужно ядро с определённой стихией.

Она снова начала рисовать на бумаге. Круг. От него расходятся линии.

— После поглощения ключ пробуждается. Но ещё можно и скопировать разряд — первый.

Подождала, проверяя, понял ли я. Кивнул, давая знак продолжать. Чёрт, снова ядра. У них что, тут вообще всё крутится вокруг этого? Магия завязана на гигантов.

— Где найти такие ядра? — спросил прямо.

Главный вопрос. Кольцова отложила ручку. Сложила руки на столе и посмотрела мне в глаза.

— Позволю ответить на этот вопрос более комплексно, — произнесла она медленно.

Взяла ручку снова и начала водить ей в воздухе, словно дирижёр перед оркестром.

— Ядра отличаются по качеству, характеристикам и для чего они используются. Тонкостей достаточно много, не буду тебя ими путать.

Пауза.

— Для тебя сейчас важно найти ядро для посвящения с нужной стихией.

Оля поджала губы, будто готовилась сообщить плохую новость.

— Купить его нельзя.

Три слова, которые перечеркнули самый простой путь.

— Обычно они есть у семей аристократов, военных и обучающих центров. Их продажа под запретом.

Сука… Выдохнул через нос. Сжал и разжал кулаки. Хотя, в целом, это логично. Главный барьер для мага в самом начале его пути, чтобы он был вынужден выбрать сторону. Нет независимых магов. Все под контролем. Все в системе.

Теперь понятно, почему Оля с такой лёгкостью рассказывает мне про это. Информация не секретна, потому что без доступа к ядрам она бесполезна. Можешь знать всё — но ничего не сделаешь.

Для начала мне нужны специальные ядра. Но как их достать? Варианты прокручивались в голове один за другим.

Ядра… Если так подумать, то без них не было бы сейчас магов в этой стране. По крайней мере, не в таком количестве и не с такой силой. Парадокс. Гиганты уничтожают людей. Но именно гиганты дают людям силу сопротивляться. Симбиоз или проклятие?

— Почему тут так редка магия земли? — задал следующий вопрос, отвлекаясь от размышлений.

Это интересовало меня с самого начала. Земля — моя единственная активная стихия.

— А ты действительно не знаешь? — Оля посмотрела на меня с удивлением.

Брови поднялись над оправой очков. Проигнорировал очередной очевидный вопрос. Кольцова поняла намёк. Вздохнула и улыбнулась.

— Когда люди бежали сюда… — начала она тихо, — взрывали, отделяли полуостров от материка именно маги земли. Все, что были в стране. И тогда они ещё и сражались с гигантами. Очень много погибло. Очень…

Она смотрела куда-то вдаль, сквозь меня.

— После этого детей с чистым ключом земли рождалось всё меньше и меньше.