В какой-то момент появился Матросов. Увидел меня и просто кивнул. Он не задал никаких вопросов и просто пошёл впереди Василисы.

Двигались они медленно, пригнувшись. Тоннель для них низковат — потолок скребёт по спинам, приходится идти на полусогнутых. Каменные наросты на их шкурах царапают камень.

— Недалеко, — прорычал Борис через плечо. — Ещё метров двести.

Кивнул, хотя он не видел. Шёл дальше. Вода хлюпала под ногами, брызги летели в стороны. Крысы разбегались, одна не успела, я наступил на неё. Хруст, писк, тишина. Тоннель пошёл вниз. Ступени скользкие, покрыты слизью. Спускался осторожно, держал равновесие.

Воздух становился тяжелее. Влажность росла. Стены покрылись наростами — зелёными, чёрными, оранжевыми. Тоннель расширился резко. Я вышел в большое пространство и замер.

Зал. Огромный зал под землёй. Метров пятьдесят в длину, тридцать в ширину. Потолок высокий, метров семь, может восемь. Своды арочные, кирпичная кладка старая, местами обвалившаяся.

По центру тёк поток нечистот — широкий, глубокий, бурлящий.Запах ударил волной — концентрированный, едкий, тошнотворный. Глаза защипало мгновенно.

Справа от потока, в стене, зияла дыра. Круглая, метра четыре в диаметре. Края неровные, земля и камни торчали во все стороны. Туннель, вырытый в породе. Свежий, недавний.

— Вот, — Василиса кивнула на дыру. — Мы прокопали туда. Там сухо, места много.

Подошёл ближе и заглянул внутрь. Темнота глухая, непроницаемая. Тут Борис протянул мне старый фонарь.

— На! — пробасил он.

Удивился, где они его нашли тут. Хотя, людишки могут сбрасывать всё-что угодно. Взял и направил в глубину. Фонарь пробивал метра на три, дальше ничего не видно.

Магию земли выпустил сильнее. Импульс ушёл в туннель, растёкся по стенам, полу, потолку. Чувствовал структуру. Туннель уходил метров на двадцать вглубь, потом расширялся в ещё одно помещение. Большое. Очень большое.

— Идём.

Шагнул в туннель. Земля под ногами плотная, утоптанная. Стены неровные, следы когтей повсюду. Борис с Василисой копали лапами, рвали породу, вытаскивали камни.

Туннель закончился внезапно. Я вышел в пещеру и остановился.

Пространство огромное. Потолок куполом, высокий, метров десять в центре. Стены круглые, земляные, укреплённые каменными наростами. Пол ровный, покрытый слоем мелкого гравия.

И они были здесь.

Луркеры.

Сотни.

Я медленно обвёл взглядом пространство. Считал. Прикидывал. Оценивал.

У дальней стены лежали взрослые особи. Крупные. Метра по три в длину, полтора в ширину. Панцири толстые, тёмно-серые, покрытые наростами, имитирующими камень. Головы треугольные, приплюснутые. Пасти закрыты, но я помнил ряды игольчатых зубов внутри. Лапы массивные, когти длинные, загнутые. Хвосты толстые у основания, сужались к концу.