Ректор изобразил удивление:
— Не горячитесь, генерал. Напомню, что это очень опасно, и работа на вратах сильно отличается от спокойной и размеренной добычи эфира.
Я едва не прыснула. Генерала уже поперек перекосило — он сейчас или набросится на ректора с кулаками, или ему придется вызывать лекарей. Или… или они сейчас вместе удалятся в кабинет и обсудят детали предстоящего совместного похода.
Шахтеры в ужасе переглядывались — нас действительно к подобному не готовили, а Аллерд просто поддался эмоциям. Но я не переживала. Ректор точно не допустит, чтобы мы там оказались без присмотра старшекурсников и боевых магов. Ему ведь даром не сдалось это соревнование, зато гипотеза Лиама будет проверена. Раз нельзя было отпросить меня одну, то пришлось отпросить сразу всех.
Покидая арену, я нашла взглядом знакомую компанию и коротко им кивнула. Лиам ответил тем же, остальные помахали руками. Кей, кажется, не заметил ничего подозрительного, а то вновь примется допрашивать, что мы опять без его ведома проворачиваем. А вот Надалины я рядом с Лиамом не разглядела. Означает ли это, что он передумал делать ей предложение? Или это ничего не означает?
Глава 15
Генерала Аллерда так сильно зацепило, что он лично решил ехать и все контролировать, хотя подчиненных у него больше, чем достаточно. Вот только когда мы прибыли на место, он был крайне раздосадован: оказывается, врата еще не открылись, и теперь ему придется жить в походном шатре, а к такому мужчина не был морально готов. Еще сильнее его разочаровало отсутствие в походе ректора. У того-то есть дела гораздо важнее, чем просто посмотреть, как выпускники академии одновременно закрывают врата и пытаются не допустить, чтобы кто-то из нас пострадал. Если очень надо, ректор извинится, так же заочно. Грандиозность состязания вмиг будто схлопнулась, однако Аллерд изобразил, что так и планировалось, и приказ возвращаться не отдал.
Шахтеры же вмиг расслабились и с удовольствием привычно ставили палатки: для нас любой отдых — это в первую очередь отдых, а уж потом ожидание рискованной работы. Первые признаки появления врат маги вычисляют за неделю, а то и две — улавливают какие-то специфические колебания атмосферы, но точное время, разумеется, они угадать не способны. И без того делают немыслимо полезную вещь: крайне редко в нашем королевстве случается такое, чтобы распахнувшиеся врата не встретили уже подготовленные бойцы. Изредка случается и веерное открытие — когда врата возникают целым рядом — но это был не тот не случай, а практически рядовая ситуация, для которой хватило бы всего нескольких умельцев или, возможно, одного Лиама. Оттого еще забавнее было смотреть на раскидистый лагерь и слышать ворчание местных, которые сокрушались, что такая многочисленная и ненужная орава им весь лес загадит.