— Знаю, — подтвердила Иристина, вновь смело поднимая лицо. — Кедара Девятнадцатого подставили — организовали все так, чтобы ни у кого сомнений в его вине не осталось. Ложью подняли против него народный гнев. Но сейчас лучше говорить не о нем, а о тебе, поскольку иных объяснений и не потребуется. Это ты убил Жозефину. И ту второкурсницу, Амелию. Тело бедняжки не нашли — оно, кажется, вон у той дальней стены?

— Жозефина не давала покоя моей сестре! — рыкнул Кейвар. — Она заслужила!

— И Амелия заслужила? — парировала пленница. — Нет, ты нацеливался на Таланею — думаю, она все равно обречена, потому что моя близкая подруга и не предаст Армундов. Но в ту ночь ты не смог добраться до Таланеи и схватил постороннюю, ведь кровь уже закипела, остановиться невозможно. Я полная дура, и это я во всем виновата. Как я восхищалась, когда ты на втором ранге двигался со скоростью, более подходящей третьему или четвертому. А я, ослепленная влюбленностью, не обращала внимания на очевидное. Ты сильный маг. Ты настолько сильный, что всегда опережаешь свой ранг.

— Ты меня сейчас хвалишь? — немного удивился он.

— Если можно хвалить за что-то носителя тлена, — проговорила Ири после паузы и продолжила: — Все Скорпы заражены наследственным тленом. Тысячи лет королевством правили изверги, которые при свете дня были порядочными и милосердными, а потом время от времени уезжали в свои охотничьи домики или отдаленные усадьбы, где предавались своим наклонностям. Это давало им энергию вновь некоторое время притворяться нормальными людьми. Однако нельзя обвинить короля в подобном без исчерпывающих доказательств. А все они, как и ты, были очень умны, осторожны и хитры. Заговор готовился десятилетиями — я не уверена, что мой прадед с братьями все сделали правильно, но они уже не могли оставить все как есть. И настоящую причину скрыли — если бы народ узнал, что практически с самого основания ими правили тленные маги, которых не могли раскрыть, это окончательно подорвало бы доверие к власти, и не было бы сейчас ни Летеи, ни Скорпа-Летеи. Они сделали это — цинично и хладнокровно, а потом уничтожили всех кровных родственников Скорпов. Кого-то, очевидно, упустили. Кто же знал, что им следовало быть еще более циничными и хладнокровными?

Кейвар иронично вскинул брови.

— Да ты, как я вижу, совсем сбрендила от горя. Я не заражен тленом! К примеру, я не призываю убитых существ.

Иристина не верила в свое спасение, но отчего-то все равно продолжала отвечать подробно, как будто это была ее последняя надежда — а вдруг получится убедить в этой несусветной, только что придуманной чуши?