Я была счастлива видеть друзей и, честно говоря, все они выглядели отлично — здоровыми и невредимыми, а то в одиночестве я уже всякого себе придумать успела. Обняла Кея и ненадолго задержала, чтобы успеть обменяться репликами:

— Что было с Лодой?

— Уже все в порядке, — заверил брат. — Шверг приказал магу активировать браслеты, после чего ночью ей снились кошмары.

— А-а, тот самый смех? — предположила я.

— Именно. У нее в разуме какая-то реакция на боль и страх, не разбудили бы эти твари в ней заново монстра. Хорошая же девчонка, перспективная, добродушная, наивная, на тебя чем-то похожа — ее бы по старым травмам вновь не ломать, цены бы не было.

Я кивнула и пошагала за остальными друзьями в столовую. Лоду надо бы поберечь, но как это сделать? И все же хорошо, что Вирней к ней неравнодушен — даже сейчас идет рядом и подставляет локоть, хотя женщина не испытывает слабости. Настоящая человеческая доброта способна вылечить душу, на это и наша почти единственная ставка. Я продолжила разговор приглушенным голосом:

— А как заклинание? Сработало? Я уже потом себя накрутила, что это мог быть и активатор боли — и тогда я всех вас подвергла бы страшным мукам. Но предупредить уже не было возможности — уповала на твою сообразительность.

— Именно поэтому я вначале проверял на Руперте, — заявил Кей. — Как видишь, обошлось. Прочитать заклинание я смог, но результат пока никак не проверить. На твоем браслете повторю в комнате, и будем надеяться, что это как раз то, что всем нам здорово облегчит жизнь. Там же и расскажешь, как его добыла, пока должна была сидеть взаперти. Уверен, это замечательная история, в которой непременно фигурирует нечто, заканчивающееся на «Северт».

— Кажется, ни одно значимое событие в моей жизни без его участия не проходит, — подтвердила я. — Почти уверена, что именно он помог Швергу пропасть — надеюсь, навсегда. И нам нужно срочно встретиться с Лиамом. Точнее, не только с ним, а с его друзьями. Ты знаешь, кто такие близнецы, теперь мы буквально обязаны посвятить их в курс дела! Сами мы с таким водоворотом точно не справимся.

Мой брат даже остановился, чтобы удивленно посмотреть на меня.

— И на каком же основании они станут вмешиваться в дела министерства ресурсов?

— На любом! — рыкнула я, едва сдерживая очередную волну ненависти. — Пусть вмешаются уже на любом основании! Гельта мы перед ними не обелим, но ему уже все равно, хватит и других фактов.

Кей покачал головой и очень тихо произнес:

— Наивная моя сестренка. Ты, кажется, вообще ситуацию не понимаешь. Король не станет ссориться с министерством, обеспечивающим ему основной приток золота в казну, на основании домыслов каких-то там преступников. У нас нет ни единого явного доказательства злоупотреблений.