— Кто такое мог сделать? И зачем⁈

— Разве сейчас это важно? — резонно спросила она. — Хочу начать работу сегодня. Присылай платформу.

— Уже. Разбирай завалы, попробуй обозначить каждый обрыв и внеси в память необходимые фрагменты материалов. Нам нужны поставки из Полиса, чтобы залатать все прорехи.

Ива отдала неслышную команду, и огромные рабочие модули, до этого напоминавшие серебристые торпеды, разломились, опуская на дно опорные площадки и раскладывая мощные руки-манипуляторы. Одни были приспособлены поднимать и перемещать тонны груза, другие разбивать породу; третьи, вооруженные плазмотронами, отвечали за мокрую сварку.

Четыре робота, точно невероятные глубоководные пауки, подчиняясь приказам девушки, начали работу.

В наушниках прозвучал слабый щелчок, и Трои понял, что Ива перешла на его канал.

— В нашем секторе моря больше ни у кого нет модулей. — Голос у нее был сосредоточенный, становилось понятно, что она следит за своими подопечными, деловито и неспешно поднимающими куски искореженного материала. — Только они могли причинить такие повреждения.

— И я так подумал, — сказал он ей нейтрально, чтобы сидевший рядом с ним Страт не узнал ничего раньше времени.

— Значит, некто не только переписал программы, но и использовал мои машины. — В ее голосе послышалось негодование на то, что вредитель касался огромных механических чудовищ. — Дело серьезное, Трои. Неизвестно, какие еще сюрпризы он мог устроить. Звони эринерам. Ждать больше не имеет смысла.

Он склонен был с ней согласиться, но в голове появилось какое-то неприятное ощущение, словно некто шепчет на ухо, пытается подсказать ту очевидную вещь, что ускользает от него вот уже несколько часов. Разгадку.

— Ты слышишь меня? — поинтересовалась Ива. — Если модули брали, то должны остаться записи.

— Если только их не стерли.

— Это возможно. Но я проверяла с утра заряды, и они полные, а значит, если машинами пользовались, то батареи должны были менять. Под личную запись. Такое из архива не уберешь, это центральная система Полиса.

Ее слова словно бы встревожили одну из машин. И та, дернувшись, будто попавшее в паутину насекомое, развернулась, занося одну из своих рук над батискафом.

— Берегись! — крикнул Трои в тот момент, когда клешня рухнула на беззащитную скорлупку. И в следующее мгновение его очки виртуальной реальности погасли.

— «Немерстея», ответьте. Ива. Вил. Прием. — Бледный Страт не оставлял попыток связаться.

Но камеры на роботах были выключены, и оставшиеся на платформе оказались лишены зрения. «Глаза» батискафа показывали картинку каменистого дна, фрагмент развороченного трубопровода и опоры взбунтовавшегося механизма.