— Кто заказчик-то?

— Какая теперь разница?.. — Располосовала коммодор мне рукава.

— И верно. В аду договорим, — оскалился я.

Спица, выпущенная из правой руки, с усилием протыкая сгустившийся воздух, добралась под моей одеждой и одеждой Марлы до кармана Агнес и медленно отжала взрыватель.

С противным скрежетом разорвало алюминиевые кейсы. Подобно взрыву под водой — затвердевший воздух колыхнуло плотной волной, вспенивая прозрачную среду до белесого тумана. И через этот туман медленно двинулись кусочки нарезанного металла — словно в замедленной съемке.

Маурин резко обернулась, заметила волну железа, идущую во все стороны, и вскинула руку ей навстречу. Металл начал ощутимо вязнуть и замедляться — коммодор стояла передо мной, но я видел это талантом.

Фронт металла, летящий в сторону Марлы и Агнес, никто не останавливал — и нарезанные гвозди уже почти достигли их ног.

Кажется, я кричал — в загустевшей до каменного состояния атмосфере я не слышал себя, не слышал ничего. Ужас осознания, что эта тварь выживет, а мои друзья — нет, заставлял тянуть Спицу в сторону коммодора. И без того неторопливо движущееся оружие, вынужденное прорезать до предела уплотнившуюся среду, двигалось сантиметр за сантиметром, раскручиваясь вокруг оси и разгораясь от трения до ярко-алого состояния.

Заметив сияние, безмолвно раскрывала рот и показывала в нашу сторону Вика — фронт гвоздей, идущих в ее сторону, пока еще не вырвался из плотной воздушной среды. И в последний момент ей все-таки удалось привлечь внимание — Маурин повернулась в сторону раскаленного оружия, вскинула ладонь перед ним — и наверняка заорала, когда оружие пронзило плоть, вонзившись в запястье и мгновенно пройдя сквозь него в руку на полную длину.

Все звуки резко ударили в уши — крик верещавшей Маурин, гул взрывной волны, выбившей окна во внутренний двор; мерзкое чавканье металла, вонзающегося в плоть, звук рикошетов и вопли Вики.

«Получены критические повреждения! Запустить механизм регенерации за счет накопленных ресурсов?»

И меня тоже зацепило.

«Запустить». — Скинул я с себя ставшее неуклюжим и тяжелым тело коммодора, которое взрыв швырнул на меня.

Опираясь на окровавленный пол, я поднялся на четвереньки и мотнул головой, пытаясь найти Марлу и Агнес. Нашел лежащими поодаль, без движения, с неестественно вывернутыми ногами.

Вика все еще верещала, цепляясь руками за лицо.

— Займись, — скомандовал я Спице, и та, недовольно оторвавшись от тела Маурин, черной вспышкой метнулась по залу, принося долгожданную тишину.

В которой я услышал хриплое дыхание — и с отчаянной надеждой заработал локтями и коленями, подбираясь к монахиням ближе.