— Он активный! — Заикнулась в мою защиту Марла. — Он очень, очень активный!
— А ведь мне про ваши спецоперации еще отчеты писать, — погрустнела Агнес, даже не став ругаться.
— Разве триумфаторы пишут отчеты? — Полюбопытствовал я.
— Мы вообще-то серьезная организация, Генри. Без отчетов — никуда.
— А я, я тоже пишу⁈ — Поерзала от нетерпения Марла.
— Ты — нет! — Рявкнула шеф.
— Но мне есть о чем написать!
— Нет! Потому что нет настолько дальнего монастыря, куда тебя можно было бы за этот отчет законопатить!
— Она слишком много кричит, — доверительно шепнула Марла. — Это означает, что приближаются «они».
— «Они» — это кто? — Не сразу сообразил я.
— Суровые будни, разумеется. Без убийств, погонь и разврата с симпатичными мальчиками.
— Слава Ему, — выдохнул я невольно.
— Слава, — искренне поддержала шеф.
И только Марла насупилась.
Глава 16
Взрыв искорежил машины: разорвал и перекрутил металл, оторвал двери, выбил замки капота, приподнял и с грохотом уронил остовы на асфальт. Часть стены здания, подпирающего авеню, осыпалась алым кирпичом сверху. Стеклянное крошево выбитых окон из здания напротив отразило алые лепестки пламени, пожиравшие бензин из баков и быстро перебравшиеся на резину и салон.
В секундной тишине, образовавшейся после взрыва, прозвучал дикий женский крик на высокой ноте. И почти тут же — очередь из автомата, азартная, на треть магазина. Выстрелы, под рев двигателя и звуки стираемой об асфальт резины, удалились от места взрыва в сторону города, пока не стихли столь же резко, как и возникли.
Кортеж из двух внедорожников и «хамви», двигавшийся метрах в двухстах от громких событий, притормозил.
«Уходи», — молча шептал я, глядя талантом на квартал сверху. — «Езжай в порт. Ты направлялся в порт», — ангелом-хранителем пытался я подсказать старику-китайцу.
Головной внедорожник кортежа — черный Форд Эксплорер — отправился в проулок, искалеченный взрывом. Он остановился на развилке, включил дальний свет, разогнавший чадный дым от резины и мотора. Замер, связываясь с другими машинами.
«Не заметь», — просил я его.
За крупным деревом на другой стороне улицы, куда меньше покалеченной взрывами, в траве валялся приметный алюминиевый кейс. Его изрядно приложило о дерево — вмяло одну из крышек — но индикаторы заряда все еще горели сытым зеленым цветом в ночи.
Оставшиеся машины резко рванули к третьей. На повороте «хамви» объехал разведчика по тротуару и встал прямо напротив отброшенного взрывом кейса.
Говорят, китайцы очень азартны. Им важно победить — потому что победа означает, что они отмечены удачей свыше.