Тем проще было принять решение туда все-таки сходить. Мало ли…

Зачем-то я ведь перся в этот город? Не мир же спасать, в самом деле. А ради максимально тупой цели — увидеть бывшую…

Понятно, почему вселенная так спешила свернуть мне шею — не должны такие идиоты жить… Естественный отбор — эволюция, ага…

Постепенно злость на Марлу и Агнес перенеслась на себя самого. Ну вот зачем я во все это ввязался?.. Теперь, вон, куча людей пожелает меня распотрошить…

С другой стороны — слот таланта… Спицу прокачал… Хтонь, вон — яблоко уцелевшее жует. А что до охотников — уеду подальше, и кто меня там узнает?..

Опять же, дамам — хоть и дурам тем еще — жизнь спас. Да и за дохлый реликт, авось, зачтется. Обещали после десятого бонус выдать — вдруг чего приятное привалит?..

Нет, плюсы тоже есть.

Только было бы здорово, если бы эти плюсы были с самого начала запланированы и достигнуты… А не как в маминых сказках — куча совершенной дурости, за которую вешают на плечи половину государства-банкрота и сильно пьющую принцессу…

В общем, в следующий раз хотелось бы если куда и лезть, то в приключения, а не в безнадежный блудняк… Но лучше — вообще никуда не лезть. Жить спокойно, расти в уровнях, чтобы случайно не огрести, жевать что-нибудь вкусное и смотреть, как мир сходит с ума… В общем, образ жизни Хтони — идеал поведения.

Постепенно я дошел до намеченной точки встречи — довольно оживленного перекрестка, замкнутого между двух открытых булочных с верандами и мини-рынком. Правда, огромного скопления людей, которое должно было скрыть встречу, не наблюдалось — оно и понятно, тут не то что пулеметы гремят время от времени в небольшом отдалении — тут, похоже, с подлодки ракеты запустили — в небе видны инверсионные следы… В общем, на перекрестке было малолюдно для китайского квартала — человек двадцать, не больше.

На фоне которых высокая девушка необычной для местных внешности, сидевшая за дальним столиком веранды, сильно выделялась. Перед Лин — изменившейся, повзрослевшей на пять лет, с цепким холодным взглядом, мельком оглядывающим окружение — стоял напиток в пластиковом стаканчике. Смотрелась она богатой горожанкой, по какой-то прихоти забредшей в китайский квартал — одежда на ней пусть и практичная, джинсовый костюм и белая водолазка, но перстни-кольца сверкали настоящими камнями. Позади Лин угадывались две охранницы — они занимали отдельный столик и следили за пространством вокруг опекаемой. Чтобы отсечь лишние вопросы, на столики было выложено оружие: пистолет и укороченный автомат.

А я тут — помятого вида деревенщина со шрамами на лице, в коротких штанах, дешевой куртке и шлепках…