Тело рухнуло на прутья впереди. Семьдесят на тридцать массы.

Кто-то заорал, кто-то что-то требовал, где-то полыхнуло пламя, а потом подул ледяной холод. Что-то — или кто-то оглушительно грохнулось о дом. А я все еще осознавал себя в этом странном новом состоянии.

— И что вы сделаете?.. Вы хотите убить единственного законного президента Юга?.. — Презрительно говорил знакомый голос. — Убейте — и ввергните страну в новую войну! Только я могу удержать юг! Одумайтесь, у нас в Капитолии подписано мирное соглашение! И там — моя подпись! Вы хотите начать все заново⁈ Если так — ну же, действуйте!..

— Сестра Агнес…

— Он убил Генри.

— Сестра Агнес, пусть он договорит.

— Вы весьма мудры, носитель священства… — Слегка частил мистер Президент. — Итак, что я предлагаю. У нас есть три законных лидера-подписанта. Я жив, остальные двое мертвы. Я предлагаю при помощи специалистов поменять внешность вашему человеку, носитель священства, и стать президентом Первых. А вам, мистер Чанг, и тем людям, что за вами, стать лидером Истинного правительства. Если не хотите сами — выделите человека. И мы втроем будем править державой. Мормоны — вы ждали этого столетия. Мистер Чанг — военные и ученые получат свой голос. А я — политик и управленец.

— Вранье и чушь. Он выдавит вас из власти менее чем за год.

— Отнюдь! — Возмутился мистер Президент. — И гарантом этому будет ваш Орден, сестра Агнес! Вы получите треть кусков Реликта, которые собирают братья и упаковывают в холодильники. Треть получит церковь Солт Лейк Сити. Треть достанется мистеру Чангу. Вы же знаете, надо больше половины, чтобы собрать Реликта обратно! И он назовет собравшего Первожрецом! С этой силой и властью станет считаться кто угодно! Угроза Реликта не даст узурпировать мне власть. А все попытки избавиться от кого-то из вас завершатся возрождением Хозяина Бездонных Песков. Поверьте, я — буду главным его врагом. И мне выгодно играть честно! Вам же выгодно получить толкового администратора!

— Орден не верит вам.

— Не говорите за всех! Томас! Мистер Чанг! Я даю вам страну, чтобы сделать из нее райский сад — вы же мечтали об этом⁈ Иначе почему вы здесь⁈ Я — ключ к этому! Я делюсь властью, ибо желаю моей Америке только лучшего!

— Вы чуть не вырезали весь город…

— Это власть чудовища надо мной, которое я презираю всей душой…

— Если эта душа у вас есть.

— Сама идея вызывает у церкви сдержанное любопытство, — вымолвили голосом Томаса. — Но мы видим, что чудовищное преступление, сотворенное Реликтом, не позволит ему реализоваться.

— О, да вы политик, Томас, — язвительно отозвалась Агнес. — Надо же, сотворенное Реликтом…