Такая отповедь охладила горячие головы — с тех пор желания новых правителей Америки уже не были столь вызывающе наглыми. Их риторика изменилась, и сейчас — через месяц после всех событий — больше никто не смел требовать. Но стал просить, предлагать и… искушать.

Матери-настоятельнице обещали рудники, совместные проекты и ценности — из правительства Первых. Предлагали обширную филиальную сеть для Ордена и ценности — из правительства Истинных. Но самое интересное предложил бывший президент Юга, до того категорично отказавшийся от владения хотя бы частью разорванного в клочья Реликта. Впрочем, в тот момент — пожелай он что-то большее, чем стать послушным администратором в стане победителей, то не долго бы и прожил…

А сейчас — смиренно просит продать «для научных исследований в институт Вашингтона и на Базу Морского Флота в Чикаго». Просит совершенно пустяковый вес, но заплатить предлагает чудовищно много по меркам Сан-Франциско и Ордена.

В то, что плоть Реликта нужна для науки, Матерь-настоятельница не верила. Скорее, решил скупать помалу, успокаивая чужую подозрительность смешным объемом закупки. Опасается, что когда-нибудь Реликта все-таки соберут в единое целое?..

Не удержавшись, Матерь-настоятельница встала из-за стола и прошлась по кабинету вдоль, вышагивая с убранными за спину руками.

Окна были заложены сложной мозаикой изнутри, снаружи же и вовсе стоял бронированный триплекс — на улицу и подворье не посмотреть. Потому взгляд невольно цеплялся за портреты на стене противоположной окнам — выполненные на холсте, в тяжелых рамах, все без исключения они были новоделом, из эпохи «после Беды». И на всех них была изображена сама Матерь-настоятельница в разных нарядах и обстоятельствах — даже нашелся портрет верхом на мутировавшей лошади: крайне зубастой, но, разумеется, покорной под ее рукой.

«Поддерживаю искусство и творцов», — с оттенком иронии отметила она. — «Без меня бы померли с голоду… Жаль, что рисовать соглашаются только меня… С другой стороны, а кого еще?..» — Добавилось цинизма в ее мысли.

Да и чем больше портретов ее достанется потомкам — тем меньше шансов, что образ основательницы, положившей всю жизнь и силы на становление Ордена, будет забыт.

«Как там, тот рыцарь, Генри?» — Качнулась мысль вновь в сторону Солт-Лейк-Сити. — «Спас заложников, уничтожил Реликта, пожертвовал собой… И что, кто-то помнит, каким он был?.. Имя его знают два десятка посвященных, фамилию — пятеро. Образ его… Разве что остался на отвратительных бумажных копиях розыскных листов…» — Сделав несколько шагов к рабочему столу, Матерь-настоятельница открыла нижний ящик и, покопавшись там, нашла скверного качества черно-белую распечатку. — «Никто не вспомнит твой подвиг, а имя забудут», — подытожила женщина равнодушно.