Я крутился и вертелся, раздавая удары направо и налево. Мутанты несли потери. Я перестал считать после пятой твари. Но они перли. Наскакивали, пытались задавить массой.

Наверное, я бы отбился. Но возникшее рядом со мной марево изменило всё.

Этот мутант был другим. Быстрым, стремительно быстрым. С острыми лезвиями когтей. Мне досталось в первые же секунды после появления. Тварь рассекла ремни на одной из ног. Нога стала подволакивать.

Да, примерно так я и тренировался, нанося удары с разворота, словно танцуя танго. Но сейчас до того ли?

Я попытался преградить путь мутанту щитом, но он увернулся. Я еще не видел таких скоростей. Марево словно было не прикрытием, а следом от его неимоверно быстрого движения.

Петрович стрелял, но я понимал, что все пули ложатся в молоко. Туда, где миг назад была тварь. Но сейчас её там уже не было.

Два удара в корпус, и оба достигли цели. Бок обожгло болью. Я издал сдавленное рычание. Выдохнул, сосредоточился на технике удара. Я отрабатывал точность и плавность. При быстром перемещении противника у меня есть шанс только предугадать, где он будет в следующий момент. Бить на упреждение.

Плавный взмах, словно волшебной палочкой и резкий сокрушительный удар.

Я его зацепил!

Марево моргнуло, словно испорченный кинескоп. Но снова восстановилось.

Зомбаки продолжали переть. Мало того, что один носится, как угорелый, так другие наваливаются.

Невидимка вдруг исчез. В том плане, что марево пропало. Я завертелся на месте. Где⁈

А потом возникло снова.

Завоняло керосином. Вонь шибанула в нос. Промелькнула мысль, где Петрович его раздобыл.

А потом вспыхнул живой факел. Один из зомбей загорелся. Секунда — и второй повторил его судьбу. Там, где воспламенялся мертвяк, за мгновение до этого проявлялось марево.

Эта продвинутая тварь поджигала своих. Зачем?

Горящие зомбаки ринулись на меня разом, словно по команде. Одного я рубанул мечом, но он насадился на него. Верещал, но не сваливался. Так и висел, создавая лишний вес, не давай наносить удары. Меч пылал. Я попытался стряхнуть тварь, поддев щитом. Но в этот момент на него напрыгнул еще один зомбак. Напоролся на шипы, повис на них. Теперь огонь пылал повсюду. Я вертелся, размахивая клинком и щитом. Плавно и резко, стараясь стряхнуть тварей. От горящей плоти шла дикая вонь. Отваливающиеся куски обгоревших тел, оставляли длинные огненные следы в воздухе, разлетаясь в разные стороны.

Я начал задыхаться. Бок снова обожгло ударом когтей.

Стало тяжело держать равновесие. Я чуть не завалился, чудом устояв на ногах.

Петрович что-то вопил, но я его уже почти не слышал.