Поэтому и оказался возле самого дома.
Неужели этот путь занял три месяца? Почему мне казалось, что не прошло и дня?
Я задумался.
Сжатие времени внутри портала? Возможно. Законы физики ведут себя в таком конструкте несколько иначе. Хотя, возможно, ничего и не нарушается.
Вспомнился пример из школьной физики. Для двух человек течение времени будет разным, если один останется на Земле, а второй будет лететь со скоростью света. Для одного пройдут десятки лет, для другого — дни или даже минуты.
Возможно, именно такой эффект и произошел со мной. Пока я следовал по тунелю и мне казалось, что прошло совсем мало времени, снаружи протекли месяцы. Удивительно!
Но главное тут в другом. Барьер, это могущественная великая преграда мира, имеет дыру в виде портала…
Меня начали одолевать не самые радостные вопросы.
А что, если этот проход обнаружат демоны? Или те, кто обитает за первым кругом? Что тогда произойдет? Смогут ли они прорваться сюда, в самый центр города? Ведь я же смог.
Холодок пробежался по спине.
Надо срочно связаться с Черновым, чтобы обсудить эти вопросы. А еще взять с собой череп — он тоже является какой-то частью этой мозаики.
— Барин, вас поди ломает? — спросил водитель. — Так я за полцены свожу куда надо, в нужные места. Там вмазаться можно и оттягу переждать. Хотите? А то совсем на вас лица нет.
— Что⁈ Нет! Я просто…
Я быстро рассчитался с водителем, вышел.
Местной была подстать своему названию. Справа — какой- то промышленный участок, слева — прием металлолома с цехом по переплавке тут же. Возле ворот — забулдыги с крышками из-под канализационных люков. На меня посмотрели с явным любопытством — я явно констатировал с местными обитателями.
Сама база наемников располагалась как раз за пунктом приема металлолома.
Здание было серым неприметным и больше походило на какую-то государственную контору типа почты. Только в отличие от почты возле входа стоял вооруженный боец, такой здоровый, что невольно задался вопросом — как же он входит внутрь? Габариты, казалось, не позволили бы войти ему даже боком.
— Мне назначено, — произнес я и боец кивнул, пропуская меня.
Я вошел в здание, быстро нашел нужный кабинет.
Постучался, вошел. В нос ударил спертый прокуренный воздух.
— Добрый день! Я вам звонил и…
Слова застряли в горле.
Напротив меня, откинувшись в кресле, вальяжно сидел Шталин.
* * *
— Добрый день! — кивнул сидящий.
И поднялся.
Я оторопел.
— Вы… ты…
— Это вы звонили мне сегодня? — спросил тот, подходя ко мне и протягивая руку для приветствия.
— Шталин? — только и смог вымолвить я.
— Верно, — настороженно ответил тот. — А мы разве знакомы с вами?