— Остальные изломаны в хлам. А эти три вполне нормальные, — авторитетно поддержал Фрола Матвей.

Потом вгляделся в один из луков и в сердцах отбросил его к стене стрелецкой казармы. Не иначе как обнаружился не замеченный ранее дефект. Затем удовлетворенно крякнул, более детально осмотрев оставшийся.

— Да зачем они вам понадобились? — удивился Иван.

— А затем, — начал пояснять Фрол. — Несладко нам придется, коли станем сиднем сидеть за стенами. Это же как два пальца. Угодил в осаду — делай вылазки, тревожь неприятеля, пускай ему кровь, чтобы не знал покоя.

— Ты не гляди так-то, Ваня, — поддержал казака Матвей. — Пусть наши мужички да мальчонки и растерялись, но врезали мы татарам по сопатке от души. Я и не ожидал такого-то. По моим прикидкам, десятка полтора воинов побили да покалечили. И пока горячо, надо бы закрепить успех. Наподдать им еще малость. Глядишь, они тогда и уберутся восвояси.

— Вы серьезно? — не поверил Иван.

— Еще как серьезно, — подтвердил казак. — У них сейчас настрой хуже некуда. Убитые, раненые, а они, считай, ничего и не сделали. Дай срок, так соберутся с духом и учудят чего. Я уж молчу о том, что начнется ночью. А вот если без передышки врезать, то совсем по-другому выйти может.

— И с кем в вылазку идти? У меня, кроме вас, и воинов-то нет. Одно мужичье да мальчишки.

— Ну одно то, что себя к мальцам не причисляешь, уже радует, — удовлетворенно произнес Матвей. — Что до прочего… Если останемся за стенами, рано или поздно, а конец один. Побьют нас. Многовато татар-то. Зато мы знаем, где их лагерь. И менять место им нет никакого резона. Мы же разведали, как можно незаметно подобраться. А потому и врезать от души очень даже получится.

— Если на нас насядут за стенами, то всех посекут, — обреченно вздохнув, усомнился Карпов.

— А ты меньше беду кликай, глядишь, она и не случится. Парни уж гиканье татарское послушали, перестук их стрел почувствовали, кровушку, пролитую ими, увидели. Теперь вести себя по-иному станут, — решительно возразил Матвей.

Ну а что тут скажешь. Если эти двое думают, что предприятие небезнадежное, то так оно и есть. Иван ведь знал, что рано или поздно вот этих пацанов придется бросать в бой. Да, их боевое крещение он представлял себе иначе. Да, соотношение сил несоразмерное. Но так уж легла карта. И потом, несмотря на численный перевес противника, только что они его изрядно потрепали. В том числе и морально.

— Ну а луки-то вам зачем? — все же спросил Иван.

— А как ты собираешься с их дозорными по-тихому разбираться? — отозвался Фрол.

— А вы умеете ими пользоваться?