— И как же я их женить буду?
— А вот в этом я тебе непременно помогу, — заговорщицки подмигнула Ирина. — И в первую голову начнем мы с твоего де Вержи. Ну коль скоро ты терять его никак не желаешь.
— У него вроде как появилась невеста из Немецкой слободы.
— Ничего. Присмотрим ему из русских дворянок. Дадим за ней какое-никакое приданое. Немного. Остальное и сам выслужит, если действительно достоин. А на девочке женится хотя бы оттого, что ты ей выкажешь благоволение. И поменьше бы ты ездил в Немецкую слободу. Да не гляди ты так на меня. Побывай пару раз в академии. Поговори с тамошними профессорами. А главное, пообщайся со студентами. Готова на что угодно об заклад биться, очень скоро рядом с тобой появятся и проныры, и весьма интересные личности. А уж идеями и прожектами так и вовсе тебя завалят. И главное, Коля. Не спеши жить. Страной править скоренько не получится, тут все должно закладывать на годы вперед. И для этого нужно иметь большой запас терпения. Зато тогда и результат будет.
— Это как батюшка? Вот уж у кого терпения просто на зависть.
— Ты на отца не кивай. Если сдуру не порушишь его начинания, его закладки добром для Руси обернутся. Оценить же его труды только потомки смогут. Вижу. Тебе непременно хочется самому искупаться в лучах собственной славы и величия. Может, еще и получится. Если станешь все хорошенько обдумывать, чтобы потом не пришлось переделывать.
— Хорошо, тетушка. Я подумаю над твоими словами, — поднимаясь со скамьи, с самым серьезным видом заверил Николай. Потом скосил взгляд на стол, взял письма, взвесил их в руке: — И это почитаю самым внимательным образом.
— Почитай, Коля. Почитай. Только не очень долго. Мне с этими писульками еще к государю идти.
— Стоит ли, тетушка? Плох ведь он.
— Плох. То так. Но одно дело — скрыть от него попытку моего отравления. И иное — вот это. Тут дело государственной важности, и решения должно принимать только ему.
— Тогда я займу твой кабинет и прямо сейчас все прочту.
— Никодима, дьяка из Разбойного приказа, возьми с собой. Он тут, за дверью. Так скорее разобраться получится.
— Хорошо, тетушка. — Цесаревич кивнул в знак согласия и решительно толкнул дверь в коридор.
Глава 12 Предложение, от которого не отказываются
Ирина дочитала последнюю страницу и, опустив исписанный лист на колени, с умилением посмотрела на Ивана, расположившегося на соседнем диване. Тот, не обращая на нее никакого внимания, с упоением тетешкался с дочерью. Он весьма уверенно держал ее на руках и, заглядывая в личико младенцу, пахнущему молоком, пытался добиться от малютки традиционного «агу». Упорно так пытался. Настойчиво.