— Расскажи, что там, в Сокольниках? — спросил я.

— Информация, это тоже товар, — сказал старик, — но тебе я всё расскажу совершенно бесплатно по двум причинам.

— Интересно, по каким? — усмехнулся я.

— Во-первых, дело у нас постепенно идёт к сделке, — сказал старик.

— Да ну? — удивился я.

— Конечно! Мы нащупали вашу потребность, осталось выяснить цену, по которой вы сможете её закрыть, — сказал старик.

— Ну а вторая причина? — спросил я.

— Во-вторых, рассказывать особо нечего, — растянул губы в улыбке старик. Он пытался сдержаться, но не получалось. Ему самому нравилась шутка, а вот мне она смешной совершенно не казалась, — я уже всё сказал. Мы только краем зацепили холод и ушли в сторону. Но там снег лежит, мороз… и всё это идёт из парка. Там эпицентр. Но лезть в самую стужу не советую, добром такое не закончится. Я старый и опытный, так что к моему совету можешь прислушаться. И он тоже, поверь мне, дорогого стоит, а даю я его вам совершенно бесплатно.

— Спасибо, я его услышал, но вот как поступить мы будем решать уже сами, — сказал я.

— Несомненно! — улыбнулся старик, — меня зовут Николай Петрович.

— Да? — удивился я, — странно.

— Почему? — удивился он, — наоборот, очень заурядное имя и отчество.

— Я про себя называл тебя Гэндальфом, так что смириться с Николаем Петровичем будет непросто.

— Да ладно? — рассмеялся старик, — я, знаешь ли, фильм этот не смотрел, книгу не читал, так что трудно судить, похож я или нет. Но скажу тебе по секрету, мои люди за глаза меня именно так и называют. Я знал об этом, но понять не мог, плохо это или хорошо. Вроде бы не со зла.

— Это добрый могущественный волшебник, — сказал я, — не думаю, что на это стоит обижаться. Но здесь сходство даже больше внешнее.

— Ладно, можешь звать меня Гэндальф, вот наши-то удивятся, когда услышат? — и старик захихикал, предвкушая розыгрыш.

— Ты думаешь, что я со всеми твоими перезнакомлюсь, что ли? — удивился я.

— Со всеми не со всеми, но кое с кем придётся, — сказал Гэндальф, — иначе как мы торговать будем? Я сам товар таскать не собираюсь, возраст не тот… да и по статусу не положено.

— Меня, кстати, Алик зовут, — сказал я, вспомнив, что забыл представиться, — и я ещё не решил, будем мы торговать или нет.

— Решил, — сказал Гэндальф, — вслух не сказал пока, может быть, и сам себе ещё в этом не признался, но уже решил. Есть у вас потребности и нужно их закрыть. Думай, чем заплатить, и приступим к торгу.

— А чем вы принимаете? — спросил я.

— Всем, — сказал старик, — условие одно, это что-то, чем вы будете платить, должно иметь ценность. А дальше в процессе торга выясняем курс обмена и проводим сделку. Всё просто! Так с чем вы готовы расстаться? Вездеход вот у вас хороший…