— Сорок глипт — это немалая нагрузка на вашу казну. На одного глипта в среднем уходит по пяти рублей в день, то есть в месяц все шесть тысяч! Если я выдерну их из своих, — я показал пальцем вокруг, намекая на инфраструктуру города с многочисленными помощниками, — то придётся эту нагрузку брать на себя, а для меня это непозволительная роскошь сейчас. Мы тащим на себе и все остальные деревни…

— Справимся, — выпрямившись и даже с некоторой гордостью, ответил Осип. — Согласны сами из своего кармана обеспечивать. Есть заинтересованные люди, которые помогут с этим, не беспокойтесь.

Я удивлённо поднял бровь, поражаясь его уверенности.

— Хорошо, тогда вот мои условия. Никаких перепродаж другим лицам, головой отвечаешь. Второе, не справитесь с содержанием и уморите голодом — то же самое, три шкуры спущу. Это моя собственность, получите её в бессрочную аренду, не более. Третье — они должны работать в первую очередь на благо поселения, и только потом для личного обогащения, меру знай. Обнаружу упадок, жалобы какие поступят или бесчинствовать будешь, познаешь гнев мой.

— Непременно. Мы и подумать не смели… — встал со своего места Осип.

— Ещё не всё. Использовать только в мирных целях и для защиты Чумбур Косы, уяснил?

— А нам воевать и не надо, зачем воевать?

— И последнее, ты сам обещал мне город через год, помнишь? За язык никто не тянул. Так и передай своим «знающим людям»: нарушат слово — рублëм накажу. Устраивает?

— Справедливо. Мы согласны, — Осип сделал шаг вперёд и протянул руку, а потом резко одёрнул, вспомнив о своём положении.

Я протянул в ответ. Староста секунду замешкался, но потом радостно вцепился своей грубой клешнёй и потряс её.

— Не подведём, не подведём, барон.

— Хорошо, передай вот что Маричу, он мигом всë выделит, — я набросал на записке пару строк и поставил родовую печать.

Осип попрощался и ушёл, воодушевлённый успехом. Теперь на Чумбур Косу будет работать мини-армия практически не устающих существ, сильных, как десяток крепких мужиков, неприхотливых в еде и жилье, а главное — абсолютно послушных.

С таким рабочим капиталом при должной фантазии можно о-го-го, как развернуться, и визит в Таленбург ещё больше укрепил Осипа в правильности такого решения — перед ним был пример успешного использования глипт, о котором он расскажет остальным.

Если честно, я повыделывался для вида и на самом деле меня очень обрадовала эта инициативность. Одно дело, когда странный барон воду мутит у себя в дубраве, ему закон не писал — творит что хочет. А другое, когда это подхватывает ведущая деревня в феоде. Если они осуществят задуманное, за ними подтянутся и остальные, так что я нетерпеливо потирал ладони.