— А можно теперь её обратно до интеллекта камня или какого-нибудь страуса? — попросил лекарь. — Мне надоело это выслушивать.

— Унизился? Унизился? Унизился… — дразнилась Кох, слишком быстро меняя на лице взаимоисключающие эмоции радости, грусти, злобы и расслабленности. — Уни… уни… у… у… — она неожиданно затряслась и в припадке скатилась со стула на пол, изо рта пошла белая пена.

— Что ты с ней сделал? — выкрикнул Александр, присаживаясь на колени перед конвульсирующей Пелагеей. — Прекрати сейчас же, это не смешно!

— Я ничего не делал, она сама, — возразил ему нахмурившийся Леонид и кое-как стабилизировал состояние девушки. — У неё лихорадка, неси в кровать.

Мы аккуратно положили учëную отсыпаться и напичкали успокоительным лечением. Я выпил анимы и вручную снизил активность мозга. В свете последних событий её ценность в качестве хранилища магической энергии заметно упала.

— Бедная девочка, — с сожалением сказала мне перед сном Марина.

— Она кобыла старше меня так-то, — возразил я, за что получил тычок локтем. — Ну ладно, не кобыла, но всё равно старше. Всё с ней в порядке будет — сама подписалась, я не уговаривал.

— Ей сейчас тяжело, весь старый мир рухнул. Ни друзей, ни родителей… Даже не представляю, каково это. Будь с ней помягче.

Я выключил осветительный артефакт на прикроватной тумбочке и повернулся к ней.

— Сегодня весточка пришла от Кержапольского.

— Которого?

— Там без разницы, в общем, Антон обещал мимолётом заехать на свадьбу. Подарок передать и поздравить.

— Мне он не нравится, — поделилась Марина, гладя меня по волосам.

— Мне тоже, но их род нам сейчас нужен, а мы — им.

— Только для того, чтобы вырастить страшилку для императора, — возразила она. — Придёт время и дружно отвернуться от тебя.

— Плевать, пока они дают мне деньги и влияние, нам по пути.

— Подставишь их?

— Как получится, — зевнул я и прижал её к себе покрепче. — А ты уже строишь козни? Так вот ты какая на самом деле, маленькая интриганка!

— Пх-х-х, не щекочи!

Ночь пролетела, и первым, кто меня встретил в тереме за чашкой кофе, был нагрянувший Осип.

— Вызывали, ваше благородие? — вытянулся в старании староста Чумбур-Косы.

— Да, иди за мной, — велел я, добираясь до своего кабинета по длинному коридору, щёлкнул ключ и мы вошли внутрь. — Вот держи, — я забрал из шкафа старую увесистую котомку и сунул ему в руки. — Передашь одному французскому господину, их милость Монклер Вильфор на днях заглянет вам в порт пополнить запасы.

— А что там? — попытался было развернуть тряпки Осип, но я прикрыл их ладонью.

— Там кое-что личное, — расплывчато заверил я. — Не хотелось бы, ну, ты понимаешь?