Пощупав тут и там холодную поверхность куба, я повёл по ней больши́м пальцем, нажимая чуть сильней обычного, и неожиданно обнаружил, что механизм открывался с двух противоположных сторон. Одновременное нажатие на грани ближе к крышке привело к щелчку и она легко поддалась.
— А попроще нельзя было придумать? — возмутился за моей спиной сопящий берсерк.
— Тише, смотри, — показал я внутрь.
Там были уложены множество тонких, почти как бумага, металлических чёрных пластин, а между ними застывший слой смолы. Вот его то я и подковырнул ножом, желая разобрать неизвестное устройство до конца.
— Мама дорогая, — прокомментировал Мефодий, а Нобу обернулся, когда бесшумно вошёл рядовой разведчик.
— Что с этими штуками делать? — спросил он, показывая на аналогичный куб у него подмышкой. — Их тут как мусора, в каждой комнате валяются. Есть и большие с человеческий рост, — показывая, он развёл в сторону свободной рукой.
— Передай всем переключиться только на них и немедленно приведи мне Абросимова!
— Слушаюсь!
Спустя пару минут я объяснил всё Юре, и мы подключили к делу ещё и глипт. Более того, сортировку найденного исключили — без промедлений понесли эти кубы в портал. Работа ускорилась.
Из подземелий вылетел, наконец, Иней и безошибочно провëл нас до шахты с чёрной рудой. Поселенцы жили прямо над ней.
— Сюда надо Кваскова, — сказал я, ощупывая лезущую из земли руду, пока виверн жевал заслуженную вкусняшку.
Даже мне обывательским глазом было видно — богатое месторождение, ещë копать и копать.
— Возвращаемся.
Не знаю, с какой целью проектировались загадочные ящики, но они очевидно были частью сложной системы в этом пещерном городе. Оборонную роль выполняли или ещё какую — это предстояло выяснить впоследствии. Сейчас они представляли для нас иную ценность: между пластинами в пустотах обнаружился раздробленный до мелких камешков хронолит. Разноцветные крупинки переливались на свету и если посчитать общий объём найденного, то…
— НАПАДЕНИЕ! НА НАС НАПАЛИ!
Глава 10 Колонисты
Глипты перешли из разряда грузчиков в наездников, чтобы доставить своих хозяев к выходу из пещеры, а потом переквалифицировались в боевую силу. Нападающих было много, навскидку тысячи три. Когда мы выбежали, бо́льшая часть виверн была уже в воздухе, они пикировали на врага, проделывая в серой массе мёртвые полосы. Когти на высокой скорости отлично разрывали плоть.
— Всем разведчикам подняться в воздух! — скомандовал я. — Глипты на стены! Первый и второй отряд на стены!
Сам я оседлал вожака нашей стаи сильного и гордого Маздара, которым собирался пользоваться до того, как Иней подрастёт. Взрослый виверн был первым претендентом на «трон» отца Сейдха, но в итоге папка спихнул его мне, чтобы не убивать.