— Как по мне, не сто́ит заигрывать с ведуном, тем более дворянского рода. Одно дело — бесправный отшельник, а другое — такой же, как и мы. Добром это не закончится. Может, ну его? Придушить гадёныша, и вопрос решён. А у меня был шанс своими руками…

— Тебе бы всех душить, — вздохнул глава рода. — А что Савве скажем, сворачиваться?

— Да к чёрту и Савву твоего. Тебя вообще, брат, куда-то не в те дебри понесло. Живём как у Христа за пазухой, на кой-ляд тебе престол? Пусть этот тюфяк и дальше сидит, всё равно делает, что говорим, в рот тебе смотрит, а это… Головина проще сдать, он же тебя и вздёрнет первым, как корону наденет.

— Не вздёрнет.

— Ц, — закатил глаза Антон и налил из графина вина. — Не нравится мне Владимир, хоть убей, ошибка это. Я жил у него, сутками рядом был, в бою видел — сила ведь даже не в нём, а в людях, которых он отбирает. Один япошка чего стоит.

— Тем лучше. На себя всё внимание оттянет, а князь Ладожский… Найдём управу, он нужен нам, без него Константина не свалим. Пусть думает, что это он главный, мы негордые.

— Ты как лиса мечешься, то там укусить пытаешься, то здесь.

— Что поделать, если герцогство нам не светит, — мрачно подвёл итог Валентин и поднёс спичку к трубке. — Как влитые все встали, поди подвинь — руку оттяпают. Сколько можно нас игнорировать? Не надоело вторым сортом себя чувствовать?

— Наконец-то нормальное пойло, — выдохнул с наслаждением Антон и следом налил добавки. — Как же я скучал по Шато-Лафит. Я вот как думаю, ещё бутылочка первосортного бургундского и сам стану первым сортом, а ты так и останешься вторым, братец, ха-ха-ха!

Потайная дверь позади него резко открылась, и Антон расплескал от неожиданности вино.

— Ты всё это время там сидел?

— Да, — ответил настоящий Валентин и отобрал бутылку, — погоди напиваться, мы ещё не закончили.

— Ты псих, зачем так делать? Я хочу разговаривать с тобой, а не с твоим воняющим мочой близнецом!

— Он воняет, только когда разлагается. А что до первого вопроса: не знаю, мне так комфортней.

— Паранойя, брат, она тебя сожрёт.

— Ведуна не трогай, я еле уговорил нашего венценосного олуха не дёргаться. Савва, когда надо, язык в жопу прячет. Что мешало сразу переубедить придурочного? Жаль, меня на том собрании не было, а то вечно за всеми разгребать приходится. Отнять феод — хорошо придумал, плевать, как на это подданные посмотрят, я же поступаю, как захочу. И такому трусу, Антоша, держава за красивые глаза перешла.

— Завидуешь?

— Завидую, — согласился Валентин, щёлкая пальцами, копия подошла, чтобы передать раскуренную трубку и как снеговик медленно растаяла, уйдя поближе к окну. — Я и ведуну нашёл бы применение без всяких конфискаций.