Работники кухни, прикрываясь подносами, в спешке отступали к выходу, один из них нелепо поскользнулся на разлившемся соусе и эпично упал. Маленькая победа вызвала ещё больший шквал атак. Ребята успевали и набивать рты пирожными, и отстреливаться из ложек.

— Дикари… Что будем делать? — спросил ожидавший снаружи лакей.

— Ничего, — вытирая безнадёжное пятно на груди, ответил дворецкий. — Оставим их на пару часов. Скоро сами попросят о помощи.

Так и случилось. Объевшаяся до отвала детвора еле дышала. С измазанными руками и ртами они лежали кто на лавках, кто на полу, уже не способные ничего прожевать и впихнуть в себя, но цепко удерживая в руке кто кусок мяса, кто россыпь орешков в шоколадной глазури или фарфоровую чашечку с медленно таявшим мороженым. Это была панорама с занесëнными на берег рыбами, бессильно открывавшими рты.

— Всё сворованное отобрать и к лекарю на промывание желудка, — безжалостно скомандовал дворецкий и намётанным глазом пробежался по нанесённому ущербу.

Разбитая посуда, испорченный ковёр, замаранная обивка стульев, висящие на люстре бараньи кишки, фаршированные гречневой кашей с салом, по полу катались открытые бутылки вина и отдельный штрих — треснувшее стекло шкафа, чем-то не угодившее малолетним гостям.

— Я… Не отдам свою еду, — прохрипел Кудлаш, — не надо промываний…

— Этому устройте с особым тщанием, — Ваньку потащили мимо дворецкого за руки и за ноги. — В баню потом всех!

* * *

— Что тут произошло? — спросил я, когда мимо пронесли стонущего Ваньку.

Любопытная Камила за моей спиной присвистнула, заглянув в столовую.

— Мне им помочь прибраться? — указала она на суетящихся слуг.

— Погоди, — отмахнулся я от неё и выслушал холодные негодования дворецкого, кивая на его замечания.

Девочка становилась то на носки, то на пятки, заложив руки за спину, и внимательно рассматривала богатый интерьер графской усадьбы. Так уж получилось, что она оказалась единственной дамой в царстве мальчишек.

— Благодарю, что не применяли к ним силу и терпеливо ко всему отнеслись. Я отмечу это графу, а это вам за беспокойство, — я протянул ему деньги, но дворецкий отодвинул их ладонью в перчатке.

— Не стоит, я восприму это как оскорбление. Вы гость моего господина, а я всего лишь делал свою работу. Устных извинений достаточно.

Меня это удивило, нечасто люди из принципов отказывались от денег, но, возможно, он их не брал, побоявшись доноса. Надо будет наедине потом ещë раз предложить.

— Вы отлично справляетесь, Станислав Юрьевич.

— Благодарю, — тот пытался сохранить невозмутимость, но обращение по имени вывело из равновесия, он точно помнил, что не представлялся.