Добирались мы опять по воздуху, наездники высадили нас близ резиденции Кержапольских и дальше переправили государственных виверн в храм.

Я проделал с подчинёнными графа все те же манипуляции, что и в усадьбе, выявил аж троих неблагонадёжных, чьи имена передал Антону. Ещё одного оставил дальше наблюдать за семейством. Не убийца, не маг, а так, мелкий соглядатай, которого в будущем реально на свою сторону перетянуть.

— М-да, не ожидал я, что так глубоко гниды заберутся… Хорошую службу ты мне с кузеном сослужил, Владимир Денисович, — он горячо потряс мою ладонь, когда отошли подальше от лишних глаз. — Ай да в ресторан, угощаю! — граф свистнул кучеру подогнать карету, и мы залезли внутрь. — Такой бараний бок подают, пальчики оближешь, как ярый хлебосол — хвалю. Едем. Только представь, грудинка с рёбрышками, а внутри каша гречневая, ммм, лук, грибы, яйца рубленые и всё в корочке румяной…

* * *

Я очнулся с двоением в глазах. Голова побаливала, а от криков справа это чувство только усилилось.

«Где я, чёрт возьми? Что произошло?»

Совсем недавно мы обсуждали еду, а теперь сидим на металлических стульях, руки по предплечья закованы в крепкие кандалы, выпирающие из столешницы. Корпус и ноги тоже зафиксировали, а на шее… Я не мог потрогать, но знал наверняка: то был артефакторный ошейник против преступников.

Аналогичные я уже видел в Межмирье. Только дёрнись сколдовать, и человек с контролером в руках нажмёт кнопку — позвоночник за секунду переломает. Либо сделают предупреждение, но что-то не похоже, чтобы эти ребята в кожаных тёмных масках шутили.

— Да хера лысого тебе, ААА! — заорал Антон, когда ему отрезали указательный палец, мизинец давно валялся на полу в луже крови, графа всего трясло, но он нашёл в себе мужество плюнуть в лицо кату.

Нобуёси был по левую сторону, у каждого свой стол и стул. Помещение без окон. Скорее всего, под землёй. Свет горит только от яркой лампы на керосине. Японец незаметно покачал из стороны в стороны головой и стрельнул глазами на свои руки. Не вышло, значит, высвободится. Плохо.

— Ещё раз повторяю, куда вы спрятали яйца?

— Посмотри в своих трусах, ах да, там ничего нет…

— Времени у нас много, умник, и пальцев у тебя достаточно. Что ж, посидим, поболтаем…

«Ага, маг воздуха, значит. Вот что произошло — нас отравили, пока ехали».

Кучера я не успел проверить — тот на козлах сидел. Выходит, поджидали… Но откуда они так точно знали, где мы появимся? В замкнутом пространстве кареты выпустить усыпляющий газ или распылить другую какую гадость не проблема. Я даже не успел сообразить, что на нас магию применили — раз и свет выключился, очнулся уже здесь. Профессионалы действовали — знали, как брать магов.