— Рад за вас, — коротко ответил я.

— Позвольте, мы тут собрали всей деревней, вам с Мариной Васильевной подарок на помолвку, — он бережно положил на стол свёрток и размотал его.

Открыв скромный на вид ларь, Осип повернул его ко мне и показал содержимое. На бархатной подкладке лежало пять стеклянных искусных флаконов в форме рыб. Особенно выделялся в центре дельфин с розовой жидкостью внутри.

— Выменяли у персов, редкий парфюм «Розовая амбра». Как же ш он говорил… — наморщил лоб староста, вспоминая слова торгаша, а затем поднял палец вверх, меняя интонацию на более торжественную. — «Связует земную любовь с небесной благодатью», во! — довольно растянулся он в улыбке.

На внутренней стороне ларчика притаилась выгравированная персидская вязь с коротким изречением.

«В этой влаге сто лет нежности» — прочитал я и взял дельфинчика в руки.

— Добро, — похвалил я, когда откупорил дорогую склянку и учуял донëсшийся трепетный мягкий аромат, Марине такой придëтся в самый раз. — Спасибо, Осип, отличный подарок. Ну, теперь говори, какое у тебя ко мне дело?

— Момент, ваше благородие, — попросил староста и выбежал из кабинета, с чем-то возясь, через пару минут у меня стоял метровый глипт-карлик, которых мы выводили под узкие задачи, да и для забавы детишкам. — Вот посмотрите, — мужчина как ребёнка подвёл ко мне магзверя и протянул его маленькую ладошку.

— И что я должен увидеть?

— Это же наше спасение! Петрушка, или как там тебя, сожми-разожми кулачок. Чего смотришь, чучело каменное? Не понимаешь? — глипт потешно растерялся и за поддержкой вытаращился на меня.

Я показал ему пятерню и тот тоже поднял. Потом я по очереди стал загибать каждый палец, и карлик ловко повторил все движения.

— У нас нехватка рук просто катастрофа, Владимир Денисович. Урожай прёт, а собирать некому, бабы выдохлись, мужики с ног валятся — второй заход ещё ладно, справимся, но вот на третий и четвёртый я народ не подниму. А подёнщину нанимать — дорого, жаба душит. Что, если этих вот выкидышей да в поля? Они ж мелкие совсем, туда-сюда рыскают. Я как глянул в первый раз и обомлел. Топ-топ-топ идёт себе, тащит тяжеленный мешок, а пальчики у них не в меру подвижны, ягоду не подавят! Вот смотрите, — он для демонстрации достал из кармана заранее приготовленное яйцо и вложил в руку карлику.

Тот с интересом рассмотрел его, держа тремя пальцами перед глазами.

— С косьбой тоже управятся и жрут всего четвертинку брикета!

Осип, на самом деле, говорил годную вещь. Вес метровых глипт не превышал 80 кг, но при этом они владели своим телом не в пример лучше мускулистых сородичей. Вполне хорошая пропорция для чистого крестьянского экземпляра.