Я снова переключился на бой, но нет-нет да поглядывал в сторону знатного семейства. В какой-то момент слуга испарился. Его вдруг резко не стало, а аристократ о чём-то мило ворковал с дочкой, забравшейся ему на колени.

«Вот же чертяка, ловко».

Лакеи стараются всегда быть рядом со своими господами, но тут была короткая встреча с инструкциями от дворянина. Я увидел несколько больше, чем мне положено, пока зрители были заняты просмотром боёв.

Этот «убийца» наверняка сейчас наблюдал за мной. Я бы тоже так поступил, чтобы понять мотивы любопытного незнакомца.

Потому, чтобы исключить все подозрения, я налёг на пирожки и с простодушием переключился на другую цель, чавкая вкусным угощением и вытираясь рукавом. Хоть где-то деревня мне помогла.

Выход в общество сориентировал меня в дворянских манерах держаться на людях. В имении Черноярских я тоже их подмечал, но нужно было больше примеров, и я их получил. В будущем придётся часто общаться со знатью. Если не стану своим, то можно распрощаться с мечтами развить независимый феод.

Кто-то из сидящих здесь станет моим врагом, а кто-то — союзником. Вот последних лучше побольше завести, но это так — планы наперёд. Сейчас надо сосредоточиться на ближайшей цели — отыскать грамотного мечника, что согласится мне служить за минимальную плату. Денежки, увы, не бесконечные.

Глашатай надрывался, чтобы перекричать собравшихся, и объявил следующую пару сражающихся. Мельком взглянув на обоих, я сразу потерял интерес: две «D»-шки. Пришло осознание, что тут почти все такие — не особо-то и рукастые. Ну да, это же как смотр талантов, возможность показать себя во всей красе перед потенциальными нанимателями. Серьёзный воин сюда не заявится.

Когда настала очередь последней пары, я неожиданно подавился и закашлялся.

— Эй, аккуратней там! — возмущённо повернулся оплёванный мужичок с залысиной.

— Прошу прощения, — ответил я, морщась, и тут же отпил воды из фляги на поясе.

«Что это за монстр⁈»

На арену вышел мужчина лет тридцати с обветренным азиатским лицом и тëмными волосами, завязанными в хвост. Он был бос и грязен, рубаха и штаны разодраны, а руки покрыты многочисленными шрамами от плетей.

Тем не менее по правилам турнира любой мог участвовать, если сделает взнос в сто рублей. Это такой отсев от всяких проходимцев, чтобы гости не заскучали.

Вероятно, воину пришлось долго копить и во всëм себе отказывать.

— Да что с этим басурманином такое? — возмутился купец слева. — Он что не знает правил?

Боец действительно не с первого раза смог встать у барьерной линии, судье даже пришлось взять его за плечи и подвести. Гости тут же заскучали и начали расходиться. В том числе и мой дворянин с семьëй. Я удостоил его ещë раз коротким взглядом и сосредоточился на заинтересовавшем меня бойце.