Воняло от мелкого проходимца, как от трижды сгнившей свиной вырезки. Засунув нос под воротник рубахи, я нагнулся, чтобы осмотреть свой улов. На шее у карлика висел каплевидный амулет, а в карманах отыскалось пять продырявленных монет зелëного цвета.
Какой-то инородный металл. Возможно, скупщик за него что-то да отвалит. Одежда из переплетённой особым методом сухой травы не представляла ценности, поэтому я выпрямился и огляделся вокруг.
«Нет смысла его тащить».
Несмотря на человекоподобность убитого, мне его было не жалко. Если с ними не смогли договориться первопроходцы, значит, племя проявило агрессию. У нас ведь тоже не дураки — понимают, что проще торговать с иноземцами, чем силой отбирать нужное.
Это ж надо людьми рисковать, тратить время на экспедиции и исследования. Куда проще, если к вам пойдут караваны с нужными товарами, но, увы, в этом мире всë оказалось по-другому.
Пока я решал, идти ли мне обратно или ещë попинать фортуну, в небе показалась нарастающая точка. Я приложил руку козырьком, чтобы разглядеть этот объект.
Постепенно он приближался, вот уже видны растопыренные в стороны крылья, цепкие когтистые лапы, переливающаяся на солнце синяя чешуя и длинная, как у лебедя, шея рептилии.
Я приготовился к неизбежному — такая тварь своего не упустит, какой-то там человек в траве для неё плёвое дело. Если не раздавит когтями или не сломает хребет мощными челюстями, то сбросит с высоты и поминай как звали. Но просто так сдаваться я не собирался — встал на изготовку, хоть один удар эта тварь да получит.
Летающая ящерица снизилась к земле, чёрные когти расправились в ожидании, а трава пригибалась от воздушного потока. Такое чувство, что это корабль рассекает море своим остроносым килем, оставляя за собой пенную колею.
Громадина приближалась ко мне. Я посмотрел в её мутные зрачки, а затем увидел, как приподнимается кожа у губ, обнажая клыки. Шея синего монстра выгнулась вниз, чтобы удобней было хватать добычу раскрытой пастью.
Я был на нервах и гадал, в какую сторону лучше отпрыгнуть и нанести скользящий удар, как вдруг заметил на спине летающего врага расправившийся карман чешуйчатой кожи. Воздух обтекал его стороной, будто вокруг барьера, а внутри сидел махающий мне рукой…
«Человек?»
Глава 5 Весточка
— В сторону! — донеслось до меня, и я, придя в себя, отбежал влево.
Пятиметровая ящерица неуловимым движением схватила убитого мной головастого карлика и снова взмыла в небо. Меня отбросило назад метров так на десять и протащило по земле.
Парочкой ловких движений летающая тварь проглотила пойманное тельце и громогласно «отрыгнула» газ. Изо рта вырвалось пламя и быстро погасло.