Решив проследить, куда этих «пигмеев» везут, я дошëл до трëхэтажного амбара, возле которого тянулась очередь.

— Новенький? — спросил меня на китайском желтолицый поселянин с ожогом на пол лица, но когда увидел мои пустые руки, сразу же потерял интерес.

— Да, не подскажешь, что там за место?

Для собеседника это, наверное, был самый большой культурный шок за всю его жизнь. Человек с нордической внешностью спокойно общается на его языке! На секунду глаза-щёлочки незнакомца округлились.

— Ты говоришь… Ты?

— Всë в порядке, я понимаю тебя, — улыбнулся я, и в следующие пять минут восторженный добродушный китаец обрисовал мне общую картину.

Очередь выстроилась на продажу трофеев. Здесь их скупали по меньшей стоимости, чем снаружи. Это удобно, когда добычи слишком много или она больших размеров. К тому же храмы, чтобы не захламляться, не принимали некоторые трофеи, коих было в достатке. Хранилищ на всё не напасёшься и потому складировали добытое на территориях межмировых колоний. А более ценные вещи — пожалуйста, проносите без проблем.

Большая часть поселенцев — это умелый крестьянский люд, сбежавший в поисках лучшей доли, либо проданный сюда своими хозяевами, далее шли отставные витязи и помилованные преступники со всего света.

Последним дали выбор: либо сгнить в тюрьме на родине, либо отправиться осваивать уже открытые миры. «Очеловечивать», так сказать. Можно работать на поселение (тут была своя администрация, российская, кстати), либо платить налог за проживание и охотится на всё, что видишь.

Хронолиты на тысячи километров вокруг были уже давно расхищены. Если хочешь попытать удачу — не вопрос. Бери в аренду лошадь и вперёд. Только залог оставь. Ехать придётся долго и всё ради тысячи рублей, совершенно нерентабельно. Монстры тут бесполезные и за них мало платят, больше ценились различные вещички, что они носили при себе — за этим и охотились. В общем, сильным командам витязей здесь делать нечего.

— Хорошо, спасибо тебе, Чжэн, — я пожал руку новому знакомому и на всякий случай прошёлся своим даром.

Над головой дружелюбного азиата всплыли надписи.

Отвага (1/100)

Вор (Е)

Достигнут предельный уровень развития.

«Какой-то антирекорд», — подумал я про себя, ощупав на всякий случай карманы — всё на месте.

Выйдя за ворота, я покинул когда-то популярное поселение «Серого-18». Об этом говорили недостроенные здания, множество брошенных домов и незаконченное возведение крепостной стены. Как будто все разом плюнули на этот проект и ушли. При этом административные постройки и внутреннюю инфраструктуру они возвели приличные. Видимо, надеясь на масштабное расширение, которого, увы, не состоялось.