— Ведь с вами плохо, очень плохо поступили. Я бы даже сказал, что подло.

Смит скривился, всем своим видом показывая, как ему неприятна та старая история, когда имя Теслы склоняли во всех американских газетах. Поговаривали, что его главный соперник Эдисон передал газетным магнатам баснословные сто тысяч долларов, чтобы серба утопили «в грязи». И те, с присущим газетчикам энтузиазмом, естественно постарались. Больше месяца из Николо Теслы очень грамотно «лепили» монстра, подтягивая все его мыслимые и немыслимые прегрешения: его чуждое происхождение, нелюдимость и закрытость, несдержанность, грубость, неумение защищать свои права и т.д. и т.п. Эдисона, естественно, показывали полным антиподом, всякий раз подчеркивая напористость, деловитость, дружелюбность. Знаменитая улыбка на один миллион долларов Эдисона сверкала едва ли не с каждой газеты.

— А что вы скажете, мистер Тесла, если мистер Эдисон извинится перед вами за ту травлю?

Агент заглядывал в глаза Тесле с видом дьявола-искусителя. Мол, согласись, и твой заклятый враг будет перед тобой унижаться снова и снова. Согласись, и будут забыты все твои прегрешения. И, правда, дьявольское искушение.

— И думаете, этот старый сукин сын, пойдет на это? — Теслин оживился. Впервые за время их разговора с его лица исчезло презрительное выражение. — Да, он скорее удавится, чем признает свою неправоту. У него столько юристов, что вы даже на дюйм к нему не подступитесь.

Смит на это выразительно почесал пистолетным стволом щеку.

— Наша организация, мистер Тесла, умеет убеждать. А у тех, кто не хочет идти нам на встречу, совершенно неожиданно начинают возникать проблемы, — снова оскалился, чтобы ни у кого не возникло сомнений о природе этих неприятностей. — У налоговой службы вдруг появляются вопросы. Помните ведь историю с Аль Капоне? Или может начнут шуметь профосоюзы на заводах, устраивая бесконечные забастовки? А может и что-то загорится. Будьте уверены, мистер Тесла, все будет в самом лучшем виде.

Снисходительно кивая, агент положил ногу на ногу. Конечно, нет никаких сомнений, что так и будет. Только глупец пойдет против ФБР. Ведь, если мистера Гувера разозлить, то никакие миллионы долларов не спасут. Эдисон, не дурак, конечно же, все это прекрасно понимает.

— Мистер Эдисон обязательно извинится. Нужно будет, все оформим через газеты, мистер Тесла.

Смит буквально нутром чуял, что дело уже почти сделано. Его подопечный явно «загорелся». Аналитики ФБР были совершенно правы, что идея с Эдисоном сработает. Видно, магнат был той еще занозой в заднице, раз у Теслы до сих пор пригорает только при одном упоминании этого имени.