— Я не слышу вашего «да», мистер Тесла? — агент продолжал светить белоснежной улыбкой. — Уж не заснули ли вы?
Не заснул. Пусть старик сейчас и напоминал мраморную статую, но он точно не спал. Теслин просто растерялся, не зная, как ему поступить. Перед ним сейчас открывались пути, которые могли его завести очень и очень далеко. Осталось лишь выбрать.
— Но ведь он в чем-то прав, — шептал Теслин с остекленевшим взглядом. — Я столько там смогу сделать, что даже представить нельзя…
Этот чертов Смит был совершенно прав, и понимание этого для Теслина было невероятно тяжелым. Совершенно очевидно, что полноценно реализовать свои научные идеи из будущего он сможет лишь за океаном. Советская Россия, разрушенная страшной войной и стянутая идеологическими путами, еще долго, очень долго будет стоять на коленях. Десятилетия, ни о каких прорывных проектах здесь и речи не могло быть, пока не будут восстановлены заводы, отстроены разрушенные города, налажено сельское хозяйство. Разве можно мечтать о полетах в космос, о плазменных реакторах, антигравитационных технологиях, когда половина страны лежала в руинах, миллионы мужчины убиты, а другие миллионы сражаются с оружием в руках. Ответ лишь один — нет, тысячу раз нет.
— Получается, я сделаю только хуже, если останусь здесь…. У Сталина просто не останется другого выхода, как все это не превратить в самое страшное в истории человечества оружие. Только так он сможет выстоять…
Он же помнил, что случится потом, когда коричневая чума будет уничтожена, а ее олицетворяющий ее ублюдок с усиками покончит жизнь самоубийством в подземном бункере. Никакого мира и всеобщего благоденствия не произойдет. Все останется таким же, лишь сменив оболочку — с серой на яркую. Мир вновь разделиться на плохих и хороших, на тех и других, своих и чужих, каждый день балансируя на грани всеобщего уничтожения.
— Но за океаном я могу попробовать все изменить, — Теслина уже не раз и не два окатило морской волной, но он даже бровью не повел. Ведь он делал выбор, который должен был определить не только его дальнейшую жизнь, но и, по-хорошему, будущее всего человечества. — Там сейчас есть все: ресурсы, деньги, нужные мне технологии. И, главное, никто не будет задавать лишних вопросов…
В Союзе же, Теслин не хотел врать самому себе, его ждало совершенно другое. Хорошо, если по возвращению в Москву, его посадят в «золотую клетку» и заставят создавать новое оружие. Но могут сделать и еще проще — оденут в полосатую робу и определят в одну из шарашек, где у него вообще не останется никакого выбора. Разве не так? Ведь многие ученые Союза, в будущем запустившие в космос первый спутник Земли, первого человека и многое другое, сейчас трудились в секретных лабораториях. Это гениальные авиаконструкторы — Поликарпов, Григорович, Туполев и Петляков, «отец космонавтики» — Королев, талантливый кораблестроитель — Гоинкис, автор танковой брони с невероятными характеристиками — Точинский, создатель «ныряющего катера» — Бжезинский, и многие другие. Так почему его должна была ждать другая судьба? Ставя себя на место Сталина, он и сам поступил бы именно таким способом — спрятал бы подальше и заставил клепать супероружие.