Не знаю, откуда во мне взялась смелость, но я ответил.
— Та золотая энергия. Ваше оружие… мы видели подобное вооружение у нескольких уцелевших дронов Старших и недавно обнаружили корабль, который считался топливным генератором. Причём системы данного корабля Ксентари требовали его уничтожить в приоритете. Но мы не понимали причину. А при прыжке в систему неподалёку мы попали в аномалию и вышли из области нестабильного пространства недалеко от корабля, вокруг которого стали формироваться пространственные разрывы. Мы сочли, что это результат работы системы прыжкового перехвата Старших. Времени разбираться не было.
Включился и адмирал, сразу обозначив нашу позицию от лица АКсИ. А скорее даже от лица человечества.
— К тому же нам известно, что Старшие враждовали с вами. Мы не собираемся начинать конфликт ради сохранения этой технологии.
Собеседник оказался неожиданно… разумным.
— Мы понимаем и не виним вас. Мы уже изъяли сохранившийся корабль с нашей технологией и пришли сюда, чтобы забрать остатки найденного вами сбитого разведчика, которые вы использовали для создания технологии звёздных врат. Также мы обнаружили в вашей сети информацию об оцифровке индивидов и советуем прекратить эксперименты. А также быть аккуратнее с искусственным интеллектом.
— Вы… из-за этого уничтожили Старших? — продолжил адмирал.
— Мы не уничтожали Старших… но вы не верите. Почему вы так решили?
Повисла короткая пауза, которую нерешительно нарушила Анна.
— Мы находили одно сообщение. Частично перевели.
— Вероятно, перевод был ошибочный. Можете прислать это сообщение на оригинальном языке?
— Да-да… сейчас…
В эфир пошла какая-то мешанина, которую ни современные системы Ксентари, ни человеческие технологии не понимали. Полагаю, стоявшие около Анны офицеры, также одобрили передачу, иначе бы её остановили. И она же передала вариант перевода, который мне не так давно пересказывал Алекс.
Корабль Скользящих ответил без промедлений.
— Ясно, вас смутил контекст. А также то, что Старшие из-за чрезмерной агрессивности и неприятия иной разумной жизни вначале пытались с нами враждовать. Правильный перевод данного сообщения звучит следующим образом в вашей терминологии именования рас: 'Верховному совету и всем разумным расам, которым в будущем повезёт найти наши останки, если мы падём. Ни в коем случае не используйте технологии добычи подпространственной энергии и управления тканью мироздания. Она оказалась выше нашего понимания.
Мы совершили ошибку. К нам пришли корабли, летающие быстрее света, нарушающие обычные физические законы. Уничтожив напавших, они объяснили нам опасность и забрали технологические образцы у нас и Ксентари, которых мы почти победили с новой технологией. Но Ксентари изучили наши корабли и также воспроизвели технологию. Целый регион космоса погряз в аномалиях из-за планет, превращённых в огромные генераторы. Корабли Скользящих стёрли их целиком, позаботившись о том, чтобы наш враг потерял технологию. Мы же почти стёрли её добровольно, но смогли сохранить, скрыв от них этот факт. Из-за этого восстали наши ИскИны, гораздо серьёзнее, чем во время короткой войны против Скользящих. В этот раз компромисс невозможен: разумные машины не верят нашим обещаниям.