— По возрасту тебе не поздно! — снова подколол супругу видный партиец, дальше налегая на коньяк. Потому, наверно, и осмелел.
— Если не жалко пятьдесят миллионов долларов за билет, готов лично вас сопроводить в космос, — вызвался Андрей, и эта нехитрая шутка чуть разрядила напряжение.
В общем, пребывание в квартире Гусаковых в компании двух старших членов семьи получилось куда менее приятным, чем наедине с Ларисой. Ничему не противилась только Жулька, блаженно дремлющая у на руках хозяина, отведав сыра. Андрей поблагодарил за чай и пошёл одеваться, сегодня он был в гражданке. Лариса проводила, но обещанный прощальный поцелуй не состоялся: Гусаковы старшие тоже топтались в прихожке.
Андрей не условился с девушкой о следующем свидании. И так было ясно: встретятся. Только бы не под надзором двух церберов.
Если задумываться о серьёзных отношениях, то народная мудрость гласит: если хочешь узнать, в кого со временем превратится твоя девушка, посмотри на её мать. Лариса в роли супруги, похожая на Ираиду Павловну? Лучше сразу вербоваться в полёт до Проксимы Центавра в одном направлении. Но теплится слабая надежда, что худенькая как тростинка журналистка изо всех сил старается быть другой. За грамм веса сражается как защитник Малой Земли под Новороссийском — за каждый метр советской территории. Знает про национальную особенность многих украинок расплываться после тридцати, стоит себе чуть ослабить контроль.
Слабая надежда…
Глава 14
14.
На день большого ноябрьского совещания Центра подготовки космонавтов с привлечением свободных от вахты Центра управления полётами и представителей ведущих предприятий по выпуску космической техники у Андрея Гагарина выпало «на ремень» в качестве помощника дежурного по части. Он встретил отца отданием чести, сияющий начищенными сапогами, натуральный образцовый офицерик, затянутый в сбрую с портупеей и пистолетной кобурой.
— Вольно, старший лейтенант. Личный состав собран?
— Так точно, товарищ генерал-полковник авиации! Актовый зал полон.
— Сменись и тоже иди. Сообщу важные сведения.
— Есть!
Не дожидаясь сына, Юрий Алексеевич отправился к Береговому, с ним — в актовый зал. Там уже были подготовлены столы и трибуна с микрофоном на сцене, сверху золотом по красному горели слова: «Решения XXVI съезда КПСС — в жизнь». Подготовка программы «Аэлита» как раз входила в число этих решений.
Когда последние расселись, и Береговой открыл заседание, Гагарин прошёл к трибуне.
— Товарищи! Соратники по покорению космоса! Как вам всем известно, на президентских выборах в США победила Демократическая партия. В числе ключевых пунктов предвыборной компании претендента от демократов Уолтера Мондейла значилась резкая критика республиканцев, допустивших перерасход отпущенных NASA средств на программу спейс-шаттл и, как следствие, безнадёжное отставание от СССР в программе подготовки пилотируемого полета с посадкой на Марс. Они также набрасывались на администрацию Рональда Рейгана за попытку ничем не обоснованной конфронтации с Советским Союзом и провал экспансии в Афганистане. Мы не будем, товарищи, вникать в их внутренние распри, тем более афганская афера начата при демократах, до Рейгана, а проектирование ракетоплана стартовало ещё при Джонсоне, после чего сменилось несколько президентов из обеих партий, но что бы не происходило, капиталистические лидеры всегда критикуют предшественников. Нам важно другое: ещё до выборов NASA активизировало попытки достижения соглашений с нами. Сразу после объявления предварительных результатов выборов с правительством СССР связался секретарь новоизбранного президента. Через четыре дня в Москву с неофициальным визитом прилетит будущая первая леди США миссис Мондейл, вызвавшаяся лично курировать космическое сотрудничество, реализация которого, надеемся, повлечёт потепление отношений и разрядку международной напряжённости.