«Соберись, встань, действуй!» — приказала она себе.

Ее когтистая рука потянулась к кнопке в центре приборной панели — символу освобождения. Она надавила, и тут же раздался низкий вой гидравлики. Кабина скрипнула, медленно, нехотя раскрываясь звериной пастью.

Холодный воздух, пропитанный пылью и запахом гари.

Раскаленный металл, пороховые газы.

Моника поднялась, тяжело дыша, и схватила автомат — всегда нужно держать под рукой оружие на случай непредвиденных ситуаций. Сжав оружие, она выползла из пасти своего дохлого чудовища. Не удержалась и на прощание приложила руку на его броню.

— Прощай, друг, — шепнула она. — Ты был верным песиком, теперь отдыхай.

Часть ее все же надеялась, что машину удастся восстановить. Но другая напоминала, что и сама аксидианка вряд ли выберется из этой передряги живой.

Моника спрыгнула на землю с останков своего робота и осмотрелась.

Полуразрушенный завода напоминал руины, какие она часто видела на войне.

Шагоход, который она пыталась остановить и не сумела, лежал на обломках. Но это не ее триумф. Его прикончил другой бог войны. Чужой клык разорвал добычу — а она осталась ни с чем.

Послышался скрип металла.

Один из скрытых люков в обшивке избушки откинулся.

У Моники все внутри оборвалось, потому что она увидела, как на поверхности брони появились четыре фигуры. Три из них женские.

Одна — высокая, стройная мулатка с длинными белыми волосами, ее глаза горели хищным багровым огнем. Она двигалась грациозно, словно пума, и улыбалась — это особенно покоробило и задело Монику. Этой твари еще и весело!

Вторая — определенно мутантка, на башке у нее шевелились зеленые волосы… нет, лианы. Сюр какой-то… И кто нарядил ее в обтягивающий латекс, будто секс-игрушку?

Третья — с пустым выражением на лице, холодная и равнодушная. С короткими синими волосами и в белой броне. Она сразу же начала осматриваться по сторонам, будто сканируя окружение. Наверняка андроид или киборг. Моника отступила за броню Скавенжера, чтобы не попасть в поле зрения этого механизма.

Ни одну из трех баб Моника раньше не видела.

Зато сразу узнала их командира.

Вот он.

Капитан Волк.

Высокий, атлетичный с седыми волосами, которые совсем не подходили молодому мужчине. Его длинный плащ развевался на ветру. Черная шляпа с широкими полями отбрасывала на лицо густую тень. В руках он держал массивный пулемет. В его движениях чувствовалась собранность и готовность к действию.

Что-то в Монике щелкнуло.

Злость, боль, унижение — все сплелось воедино. Порыв оказался сильнее здравомыслия. Она больше не думала, не колебалась.