Крепкая чешуя защищает все их тело, кроме нескольких слабых точек на шее, в соединениях суставов и прочих подвижных сочленениях. Их главное оружие — не когти, не зубы, а хвост. Жуткий гибкий придаток с жалом, наполненным токсином, который способен убить взрослого человека за считаные минуты или же парализовать, если у того хорошие регенеративные качества, как у меня. Встретить одну мантикору — уже игра на выживание. Но чуйка подсказывает, что нам вряд ли так повезет…

Точнее — это им сегодня точно не повезет!

Я встретился со зверем взглядом.

Попытался ощутить свет его разума, связаться и успокоить, чтобы не пришлось убивать этого красавца. Нащупал, коснулся… попытка вторжения ему не понравилась. Хищник дернул головой и очень разозлился.

Широкая пасть мантикоры раскрылась, угрожающий рык наполнил ночь.

Я выстрелил первым, не стал дожидаться прыжка.

Пистолет-пулемет гаркнул яростной очередью. Вспышки попаданий заплясали по черным чешуйчатым лапам и груди. Стрелять в глаза, чтобы сразить зверя, я не стал. Сперва попытался просто прогнать.

Нет, уходить голодный хищник не пожелал.

Рванув в сторону, он попытался наброситься на меня сбоку.

Его клыки блеснули в раскрывшейся пасти, больше напоминавшей капкан.

Парочка пуль все же пробила панцирь, но чешуйки просто раскололись.

Мантикора не замедлила бег.

— Почти доспехи, — бросил я, отскочив прочь в последний момент.

Жало на конце гибкого хвоста метнулось ко мне, но я отбил его ударом бионической руки.

Позади мена Лекса пыталась выгадать удачный момент для залпа.

Она прищурила глаза, кулаки напряглись, но полицейская боялась задеть меня вместо зверя.

— Черт, Волк! Отойди! Ты загораживаешь!

Да без проблем, если уж очень хочется.

— Дамы вперед! — прыснул я, отскочив в сторону.

Мантикора не ожидала столь пренебрежительного отношения.

Зверь задергал хвостом и начал мотать головой, пытаясь выбрать мишень.

Очень напрасно он так замешкал.

Лекса отшагнула, отвела локоть и резко выбросила кулак вперед.

Невидимый поток вырвался из боевого девайся. Кинетический удар сшиб мантикору и отправил в полет. Лейтенант чуть улыбнулась. Она явно наслаждалась своей крутостью.

— Сзади! — крикнул я, заметив тихое шуршание в зарослях кустарника.

Девушка развернулась. Теперь ее мишенью стала вторая мантикора — меньшая по размеру, но не менее злобная. Она выскочила из кустов, угрожающе пророкотала и хлестнула хвостом.

Новый залп уплотнил воздух и погнал его вперед. Но зверюшка попалась проворная.

Мантикора отскочила, пропустив поток мимо.

— Тварь! — бросила лейтенант. Снова послышался звук перезарядки.