Недостаточно быстро.

Еще миг и разъяренный хищник собьет девушку.

Я нажал на спуск. Пули рикошетом отскочили от наплечных пластин зверя.

Мне удалось сбить его темп и отвлечь внимание на себя.

Когда хвост взметнулся в воздух, я резко рванул вправо, и жало угодило мимо, воткнувшись в землю так резко, что дерн и опавшая листва полетели в стороны.

В это время первая мантикора очухалась и выскочила обратно на прогалину.

Крепкие твари!

Хищник продолжал атаковать меня. Он прыгнул — длинное тело растянулось журавлем. Получил по морде стальным кулаком, обиженно вякнул и тряхнул головой. Ядовитый хвост взметнулся, но я не стал больше уклоняться и делать лишние движения.

Пора выпустить на свободу лезвие.

Секач со щелчком выстрелил из протеза, блеснув холодным светом.

Снова накатило то ощущение, будто поток силы хлынул из руки, заполняя сталь, обволакивая клинок невидимым слоем. Все произошло быстрее, чем я успел обдумать это. Возможно, потому все получилось.

Клинок пронзил грудь монстра чуть ниже шеи, вспарывая плоть и пробивая сердце. Он вошел точно в зазор между пластинами брони — те подогнаны так плотно, что шансов сломать стальное лезвие больше, чем добиться успеха.

Но все получилось.

Лекса заметила это и офигела.

Очень не вовремя, потому что на нее как раз неслась вторая мантикора. Зверюга прыгнула. Очередь из моего автомата сбила ее, заставив резко податься в сторону.

— Хренов кошак! — прошипела девушка, обернувшись и спустила залп с кулака.

Уточнять, что эти инопланетные зверюшки имеют к кошкам столько же отношения, как флоксийцы к людям, не стал. Вопросы биологии меня всегда занимали только в одном ключе: как убить противника.

Мантикора ловко ушла от залпа, а потом еще от одного. Замерла поодаль и некоторое время размышляла, стоит ли продолжать сражение.

Ее глаза недоверчиво косились на поверженного крупного самца.

Похоже, она тоже не поверила, что представителя ее вида можно так легко уделать.

Я решил повторить трюк с эмпатическим контактом.

Попробовал мягко коснуться мозга этой животины…

Хищник внезапно сорвался с места, рванул вперед. Направление выбрал очевидное — прямо на меня. Я быстро упал в сторону, перекатываясь, а свободной рукой вытащил из подсумка гранату с малым радиусом разлета осколков.

«Очень жаль, что вы такие несговорчивые», — пронеслось у меня в голове.

Мантикора уже развернулась и бросилась на меня, распахивая клыкастую пасть.

Она не знала, что попала вовсе не в ужастик, а в боевик.

Я выдрал чеку зубами и метнул гранату.

Взрыв был глухим, потому что прогремел в утробе зверя.