Диспетчер смотрел на меня несколько секунд, его лицо выцвело в белизну.

Он привык жить по правилам Акватики, а это — правила корпораций. Чистой воды бюрократия. Ничем не лучше, чем в Ходдимире, а то и значительно хуже. Так что диспетчер не сомневался, что иск я подам, выиграю и уничтожу его финансово.

— Но вы всё равно пойдёте на дно вместе с баржей… — тихо проговорил он.

— Это уже мои проблемы и моя ответственность, — отрезал я.

Он сглотнул и дрожащей рукой нажал несколько кнопок на своей консоли, прошептал:

— Выполняю… Да помогут вам боги…

С оглушительным щелчком, похожим на хруст ломающихся костей, тензометрические тросы отстрелились от нашего корпуса. Почти одновременно я услышал низкий гул и скрежет — это массивные фиксаторы на палубе разжимали свои стальные пальцы, освобождая ноги избушки.

Теперь мы свободны. Но продолжаем тонуть.

Крен достиг пятнадцати градусов. Палуба с левого борта уже скрылась под мутной портовой водой. На мостике царило гробовое молчание.

— Компенсирую угол наклона, — разорвала его Кармилла, хватаясь за рычаги.

Избушка сделала пару шагов в сторону, противоположную крену — смещение веса немного приподняло платформу. Кармилла сделала ещё несколько шагов. Затем курочка чуть согнула в колене одну ногу и так остановилась.

— Давление в балластных цистернах баржи падает с катастрофической скоростью, — сообщила Вайлет. — Критический угол опрокидывания будет достигнут через восемь минут.

— Мы все умрём! Мы все умрём! — Лия вжалась в своё кресло, её прекрасное лицо исказилось от ужаса, а зелёная кожа начала светиться ярче, выдавая панику. — Волк, нужно эвакуироваться! Нам всё равно некуда деваться с баржи!

— Ядвига, полная герметизация! — скомандовал я.

— Волк, если мы пойдём на дно, можем не выбраться на берег… — начала Шондра. — А если это диверсия, нас под водой уже ждут, чтобы добить…

— Кармилла! — прорычал я, игнорируя всех. — Протокол «Прыжок кузнечика». Активируй!

Лицо вампирши озарила хищная, предвкушающая улыбка.

Её красные глаза вспыхнули, как два рубина.

Это её стихия. Хаос, риск, адреналин.

— Смерть или слава? — выдохнула она. — Я всегда выбираю второе!

Её длинные белые волосы скользили по сенсорным панелям, активируя скрытые программы, в то время как её руки мёртвой хваткой обхватили рычаги управления.

— ВСЕМ ПРИСТЕГНУТЬСЯ! ДЕРЖИТЕСЬ! — мой голос перекрыл вой сирен и скрежет тонущей баржи.

— Кити-кити! — Сэша полетела вниз по наклоняющемуся полу.

Но лиана Розочки обхватила её за талию, вернула в кресло и пристегнула. Я заметил, что дриада отращивает свои побеги всё длиннее и длиннее — видимо, на всякий случай. Готовится экстренно вытаскивать нас всех из отсека, если грянет катастрофа.