— ЧТО⁈ — полицейская побагровела от ярости.

— Боишься проиграть, алкоголичка? — с томным прищуром спросила вампирша.

— Идёт! — резко выпалила Лекса. — Но если я выиграю — ты публично признаёшь, что Волк тебя больше не хочет. И отдаёшь мне свои любимые туфли.

Глаза Кармиллы полыхнули алым.

— Ох, какая жадина… Ладно. Но если я выиграю — ты ещё и три дня ходишь в майке с надписью «Кармилла — королева».

Лекса стиснула зубы и прошипела:

— По рукам.

* * *

Девушки разошлись по своим позициям.

Наступил миг чистой красоты…

Вечернее море, золотой песок и лёгкий бриз, развевающий волосы девушек.

Решимость на лицах, капли влаги на подтянутой коже… и все в бикини.

Зрелище оказалось настолько колоритным, что привлекло внимание остальных отдыхающих. Глубляк, торговавший варёной кукурузой, отложил щипцы и с интересом зашевелил щупальцами — ему повезло, во время явления «Ктулху» он со своей тележкой бродил по набережной, так что в море её не унесло.

Семейство шеллитов выкопалось из песка, и их глазки на стебельках с любопытством уставились на игроков. Даже амфибы, державшиеся поодаль, высунулись из воды, чтобы посмотреть.

Кармилла и Лекса обменивались многообещающими взглядами.

Ди-Ди, нервно переминаясь, прошептала Шондре:

— Честно, мне страшно.

Шондра стиснула зубы.

— Держись. Мы выиграем тактикой.

— У нас есть тактика? — голос механика дрогнул.

— Да, — ответила вместо турельщицы полицейская.

— Какая? — нервно уточнила Долорес.

— Ты забыла? Я же только что объяснила! Не дать Кармилле победить!

Ди-Ди посмотрела на вампиршу, которая в этот момент демонстративно потягивалась, как пантера.

Её чёрно-красное бикини сияло в лучах заката — как и улыбка.

Механик сглотнула, ладони вспотели.

— Нам нужен другой план.

* * *

Я отхлебнул пива. Боги, надеюсь, пляж уцелеет…

Ктулонца он пережил, а вот моих дорогих любимых девочек — фиг знает!

Рядом на песке сидел Хики. Лисёнок трепыхал крылышками, его уши светились розовым — явно болел за Сэшу. Божья коровка-робот жужжала, подлетая то выше, то ниже, будто пыталась сымитировать чирлидера.

Кармилла неспешно подошла к задней линии площадки.

Пересекла её и приготовилась подавать.

На мгновение она замерла, и в этот момент вечерний бриз стих, словно затаив дыхание.

Даже сквозь эмпатический барьер до меня докатилась волна её азарта и ярости.

Багровый прилив. Жажда крови.

— Готова, полицейская?

— Бей уже, — прорычала Лекса.

Вампирша хищно улыбнулась.

Я видел, как напряглись мышцы её спины и плеч. Она подбросила мяч — невысоко, почти лениво. Но удар, который последовал за этим, стал чем-то из другой лиги.