— И сколько мы будем ждать? — прорычал Змей, нетерпеливо барабаня когтями по приборной панели. — Пока он не отправится дальше?

— Пока не появится возможность. Пока мы не раздобудем оружие. И пока не составим план, который не станет для нас дорогой в один конец.

Змей злобно фыркнул.

Он натянул на голову капюшон поношенного плаща, так что его зелёное лицо почти скрылось в тени.

— Я пойду осмотрюсь.

— Стой! — Моника схватила его за руку. — Ты только всё испортишь. Тебя заметят.

— Никто меня не заметит, — огрызнулся он, стряхивая её руку. — Я просто пообщаюсь с местными. Узнаю, что они видели. Это лучше, чем сидеть в этой ржавой консервной банке и составлять твои дурацкие планы.

Не дожидаясь ответа, он нажал кнопку открытия колпака.

Кабина с шипением разгерметизировалась, и Змей, пригнувшись, выскользнул наружу.

Моника проводила его раздражённым взглядом.

«Свалил и оставил меня кусать хвост от беспокойства!» — подумала она.

Его импульсивность стала их главной слабостью.

Но, с другой стороны, сидеть без дела ещё хуже.

Змей, стараясь держаться в тени, двинулся в сторону парковочных мест рядом с избушкой.

Там, рядом с грузовым Цвергом, похожим на гигантского жука-носорога, копошилась долговязая фигура. Это был арктурианец — существо, напоминающее богомола из полированного обсидиана. Четырьмя тонкими, многосуставчатыми руками он выгружал из чрева Цверга коробки с какой-то булькающей живностью.

— Эй, приятель, — прошипел Змей, подходя ближе.

Арктурианец выпрямился, его фасеточные глаза безразлично осмотрели Змея с ног до головы.

— Если ты по поводу аренды места, то это к диспетчеру, — раздался спокойный голос из речевого синтезатора. — Если хочешь стащить ящик с альгарскими угрями — не советую. Они кусаются. И я тоже.

— Я просто спросить, — как можно дружелюбнее сказал Змей. — Не видел тут суеты возле той… избушки? — он кивнул в сторону Волота Волка.

Грузчик издал звук, похожий на стрекот цикады, что у арктурианцев означало тяжёлый вздох.

— О, этот цирк. Ещё бы я их не видел. Вывалились оттуда пару часов назад. Целая толпа.

— Толпа? — переспросил Змей, его интерес обострился. — А можешь описать? Ну, скажем, был там мужик в дурацкой чёрной шляпе и плаще, будто он ковбой из вестерна?

Арктурианец на мгновение задумался, почесав одной из конечностей свой хитиновый подбородок.

— Был такой. Мрачный тип. Выглядел так, будто ему весь мир должен, а он как раз пришёл за долгом.

— Отлично, — усмехнулся Змей. — А с ним… не было случайно мулатки с белыми волосами до задницы?

— Ага, была. Королева в шляпке. С вот такими молочными железами, блестящими как начищенные мячи для боулинга. Говорят, у людей это признак красоты и высокой фертильности. Она ещё пушистый шар с зубами на руках тащила.