Я выхожу на позицию стрелка.
Слуга открывает клетку. Замок щёлкает — и пять шайб вырываются в небо, сдуваясь на скорости. Траектории хаотичны, и летят они аж в противоположных направлениях. И я замечаю кое-что странное.
Те трое, которых я сбиваю — один, два, три, — делают слишком слаженный вираж. Как будто получили одну и ту же команду. Или кто-то дал им её.
Две остальные уходят вверх, влево, под острым углом — почти синхронно.
Я не расстраиваюсь. Потому что вижу главное.
Мой взгляд цепляется за пышногрудую фигуру, стоящую чуть позади Гагера. Леди Гюрза. Лицо — безмятежное, но я уже поймал остаточное эхо мыслеречи, идущее к ней. Значит, телепатка.
Ах ты ж, зараза…
Вот откуда такая странная синхронность у шайб. Через ментальное воздействие она направляла птичек и закрутила их так, что фиг угадаешь направление.
Хорошо, что я успел сбить хотя бы трёх.
Гагер победоносно ухмыляется. Ему засчитывают лучший залп — четыре попадания. У меня пока только три. Но я не огорчаюсь и даже бровью не веду. Впереди вторая попытка. А теперь я точно знаю, как сыграть против жуликов.
Потому что никто не смеет грабить меня и мой род.
Глава 12
Провожу рукой по подбородку, делая вид, что раздумываю. На деле уже всё решено.
— Можно начинать новый залп, — спокойно обращаюсь к слугам. — Выпустите свежую партию птиц.Те кивают и отпирают четвёртую клетку.
Пять шайб срываются вверх, как пробки из бутылок — и такие же быстрые. Но прежде чем они поднимаются выше уровня крепостной стены, я двигаю рукой — и в небе рождается ослепительный всполох. Миниатюрная частичная материализация Астрала. Птичкам такой мини-взрыв никак не вредит, шайбам даже траекторию не меняет.
Зато телепатические щупы леди Гюрзы рядом с птицами глушит моментально. Теперь она не сможет их взять под контроль. Одновременно, не теряя ни доли секунды, я выпускаю пси-клинки. Один, два, три, четыре, пять. Все птицы сбиты. Чётко. Как два перепончатых пальца об асфальт.
Воцаряется тишина. А потом — хлопки. Причём первой хлопает Яриэль, конечно, а там и лорд Зар подхватывает — ну, за доверенным лицом Багрового Властелина грех и остальным не повторить.— Браво! Красиво, король Данила, — улыбается Яриэль.
Зар кивает, не скрывая одобрения:— Чистая работа.
Только Гагер, конечно, не согласен:— Зачем вы устроили вспышку?
Я отвечаю невозмутимо:
— Просто эффект для зрелища. Я ведь всё равно сбивал точечной техникой.
— Всё равно это не по правилам, — возмущается Гагер.
Яриэль не согласна:— А что, собственно, было не по правилам, лорд? Всполох-то не мешал птицам улететь. Даже наоборот — усложнял задачу королю Даниле. Или вас задевает собственный проигрыш?