Старший гвардеец выглядит застигнутым врасплох:

— Лорд, вы уверены в этом? Сканеры обшарили остатки Демонов до последней пылинки. Ничего ценного нет.

Лорд Оранж молча показывает свой треснутый рог, который взял с собой из кабинета.

— Видите? — трясет лорд рогом. — Сканеры называют это безделушкой, пустышкой. Но я-то знаю, что наполнил меня силой, когда король Данила примотал его к моей голове. Просто артефакт оказался одноразовым.

Оранж подходит к длинному ряду деревянных ящиков, в которых собран мусор и останки астралососов. Лорд разглядывает мусор. В одном ящике лишь только слой серого праха, в другом торчат сухие ветви и гнилые листья. В третьем — банка с желтой водой. А в четвёртом копошатся толстые черви.

— Эту коробку проверяли? Может, это целебные черви? — произносит Оранж задумчиво. — И они активируются только в момент… ну не знаю… когда прикладываешь их к коже.

— Не похоже, милорд, — осторожно отвечает гвардеец.

— Значит, придётся усиливать патрули, — хмуро заключает лорд. — Нужно убивать больше Демонов, иначе мы никогда не найдем артефакты.

Он все так же задумчиво смотрит на червей.

— Рога начали работать именно тогда, когда их примотали к телу, — тихо бормочет Оранж, будто рассуждая вслух.

— Милорд, извините, а мог король Данила, не знаю, как-то вас обмануть?

Не расслышав, Оранж опускает руку в ящик с червями. Черви, почувствовав тепло, бросаются на живую плоть, и лорд орет:

— Ай! Они кусаются!

Он дёргает руку обратно — кожа уже в язвах и кровоточащих следах укусов. Лорд пошатывается, его глаза начинают мутнеть, губы бледнеют.

— Кажется… я чувствую… воздушность… — слова выходят обрывками, дыхание сбивается. — Может, черви всё же магические…

— Милорд! Это трупный яд! — восклицает старший гвардеец, закрывая ящик. — Они смертельно опасны! Нужно срочно звать Целителя!

Лорд Оранж валится без сознания под крик гвардейца, зовущего медика.

* * *

Тавириния, Боевой материк

Ломтик ответственно относится к своим обязанностям правой лапы Вожака, и потому направляется в Тавиринию к Булграмму. Для щенка это дело серьёзное: нужно проверить, как Великогорыч управляется с частью теневой стаи Вожака Данилы. Булграмм теперь числится теневым воином и именно он отвечает за хранение доверенного ему отряда. Ну и в целом Ломтик должен построить теневую гвардию исполинов и внушить уважение. Ауф.

Булграмм, собрав небольшой отряд, отправляется вглубь леса на поиски шалящих разбойников-вульфонгов. Шагает тяжело, прижав топор к плечу, и исследует лесные тропы. Его бас, громкий и недовольный, разносится меж деревьев: